– Пойдем. – Дино мягко увлек ее, но Алира была готова поклясться, что женщина в пестром платке продолжала смотреть на нее, провожая взглядом.
Они еще долго гуляли, играли с котятами, которых отдавали бесплатно, но Алира брать не стала – Луна уж очень ревнивая кошка. Однажды, вскинув голову, даже показалось, что мелькнуло серебро волос короля Роутвуда. У Алиры сердце затрепетало пойманной птицей и упало разочарованно, когда выяснилось, что это не он.
– Очень красивые, – рассматривала серебряные браслеты Алира, без камней, но с таким необычным плетением, что диву даешься.
– Представление начинается! – Ее потащили к импровизированному театру, не дав купить браслеты. Было весело и задорно – Алира и позабыла о несостоявшейся покупке, пока она не оказалось у нее на запястье – Дино постарался.
Алира одними губами прошептала «спасибо», прежде чем рассмеяться очередной шутке. Потом, когда они вернулись и тихо шептались в темных коридорах дворца, делясь впечатлениями, поблагодарила:
– Они такие красивые, Дино! Спасибо. – Она, ступив на ступень, обернулась. Алира хотела понять кое-что. Хотела сравнить. – Я… Я могу попросить тебя кое о чем?
– Все что хочешь.
– Поцелуй меня.
– Что? – тихо обронил Дино, не веря, что она сама просит его.
– Прости, я знаю, как это выглядит и что ты, наверное, думаешь… Прости…
Пока она извинялась и оправдывалась, Дино обвил рукой тонкую талию и притянул Алиру к себе. Он и мечтать об этом не смел! Шумно вдохнул ее аромат, волнующий, дерзкий и сладкий, и накрыл алые губы, вкладывая в поцелуй невысказанные чувства.
Его губы были мягкими, дыхание свежим, а прикосновения трепетными, но Алира ничего, абсолютно ничего не почувствовала. Ей не было противно, но ее тело не откликалось на его ласки, не горело, как было с Эриком. Ему хватало взгляда, чтобы она вспыхнула.
– О! – услышала Алира и быстро высвободилась из объятий. Лорд Дарэл и Офер стояли прямые и гордые. Их лица ничего не выражали, но напряжение повисло в полутемном коридоре. – Алира, уже поздно, иди к себе, а завтра с утра я жду тебя в библиотеке. Дино.
– Да, владыка, – пискнула она и ушла, не смея оглянуться, но понимая, что кого-то ждет тяжелый разговор.
Глава 9. Когда выбора нет
– Дино, как ты мог! – тихо воскликнул Дарэл, оставшись с сыном наедине. – Алира как сестра тебе! Она тебе доверяет, а ты!
– Что я, отец? – сдержанно поинтересовался Дино. – Что?
Дарэл тяжело опустился в кресло, предлагая сыну сделать то же самое.
– Если ты думаешь, что я собирался как-то обидеть Алиру, то это не так. Она… – он на мгновение смутился, понимая, что признанием расстроит отца, но все же закончил: – Она стала дорога мне, не как сестра. Я полюбил Алиру.