– Дитя, если бы я сомневался, то не принял бы этого решения. Твоя судьба – вдали от этих мест. – Здесь Дарэл лукавил. Он боялся за нее, боялся, что не видел ее судьбы, поэтому принял это решение. В надежде рассеять мрак. Но Брайн Андорский – самый достойный из людей, которые могли претендовать на руку Алиры из благородного дома Армейла. – Здесь нет твоих врагов. И я, и твой брат больше всего хотим, чтобы ты была счастлива.
– Почему я не могу сама выбрать мужа? Не одну инда невозможно принудить к браку, а меня почему?
– Увы, женщины из людского рода не имеют такой свободы, как женщины-инда. В людском мире, в твоем мире, Алира, господствуют суровые законы: женщина должна быть при отце или муже. Должна подчиняться воле старших.
Алира закончила свой ритуальный танец, резко остановившись. Она медленно приблизилась сначала к владыке Дарэлу, осматривая его колючим взглядом, потом переключилась на брата.
– Хорошо, я подчиняюсь, милостивые господа! – Взяв себя в руки, она присела в нарочито торжественном реверансе.
– Ты мудро поступила, дитя. Я знал, что ты достойно примешь свою судьбу.
Алира, не проронив больше ни слова, встала и стремительно удалилась. «Приму, как же!» – Она придумала, как избежать ненавистного замужества. Главное, правильно улучить момент: хорошо все обдумать, подготовиться и сбежать. Затеряться в Сагенее, пока буря не минует, а потом… Потом она подумает, что делать.
С этими мыслями Алира спустилась на кухню. Она любила возиться с приправами, составлять новые блюда. Когда приезжали гости, лорд Дарэл именно ее просил проследить за приготовлением угощений или состряпать что-нибудь эдакое. Ворвавшись туда, Алира ахнула от удушающей жары: печи горели веселым огнем – повара готовились подать обед.
– Поговорили? – поправляя прилипший черный завиток, спросила Галандиль. Алира, естественно, поделилась, что просила Дино о поцелуе и во что это вылилось.
Она схватила лепешку и, отщипывая по кусочку, принялась мерить шагами кухню.
– Поговорили. Можешь официально поздравить меня, я выхожу замуж.
Галандиль знала, что это неизбежно, уже свыклась, поэтому не стала охать и тяжело вздыхать, а, наоборот, попыталась подбодрить, найти в этом и хорошее.
– Девочка моя, ты же знала, что когда-нибудь это должно произойти …
– Знала! – воскликнула Алира. – Но я хотела полюбить сначала, выбрать мужчину, который придется мне по сердцу!
– Возможно, жених понравится тебе, – попыталась смягчить, сменить гнев на милость. Если Алира выстроит стену между собой и будущим мужем, к добру этот брак не приведет.