Лорд Дарэл даже не стал ее журить за то, что перебила, а просто кивнул.
– Мне так жаль, что огорчила вас. Я не хотела… Я понимаю, что не составлю счастья Дино, а он – моего. Вам не стоит волноваться на этот счет, – закончила Алира, не сдержавшись и все же бросив короткий взгляд на Эрика. Как он отнесся к этому поцелую? Что думает? Но он стоял молчаливый и печальный и от чего-то опасался встречаться с ней взглядом.
– Я знаю, дитя, знаю. И никого из вас не виню. Но поговорить хочу о другом.
О другом? Алира напряглась. Боги, она забыла, совсем забыла о своем замужестве!
– Мы долго откладывали этот разговор, чувствую, время пришло. – Он серьезно посмотрел на нее и продолжил: – После смерти отца ваша мать попросила убежища в Дивной долине. Ты родилась и выросла здесь, Алира. Вас, – Дарэл смерил их обоих взглядом, – воспитывали в соответствии с вашим благородным происхождением, как и положено потомкам великого дома Армейла. Ты, Эдрик, когда настанет час, станешь правителем Диких земель и Ничейной земли. Уверен, ты сможешь объединить их и превратить в цветущее государство.
Эдрик кивнул. Он все для этого сделает.
– А ты Алира… В последний час твоей матери я обещал, что устрою тебя в жизни. Ты выйдешь замуж и будешь под защитой мужчины. Будешь править и исполнишь свой долг женщины – родишь наследника.
Алира слушала, не перебивая, знала, к чему ведет владыка, и мысленно готовилась к обороне.
– Замужество и продолжение рода – удел каждой женщины. Ты знаешь, как все мы тебя любим… Мне сложно отпускать тебя, терять в большом людском мире, но иначе не может быть. Твоя судьба не здесь. Через несколько недель ты покинешь нас и встретишься со своим нареченным, будущим королем Андора – Брайном. Что ты ответишь на это?
– Я не хочу! – с напускной смелостью ответила Алира.
Лорд Дарэл вздохнул, переглянувшись с Эдриком.
– Я знал, что тебе будет нелегко принять наше решение, но…
Брови Алиры взлетели вверх, и она вскочила.
– Наше?! Ты знал и ничего мне не сказал? – горько воскликнула она. Разочарование, сплошное разочарование. Алира кружила возле брата, как загнанное животное. Как он мог! Как он мог! Почему же одни предатели и лицемеры вокруг!
– Алира, родная, успокойся. Посмотри на это с другой стороны: ты будешь в безопасности править в благополучной стране. Брайн – хороший человек и прекрасный воин, ты сможешь полюбить его, – закончил Эдрик, взяв ее за руку.
Она выдернула пальцы.
– Полюбить?! – горько усмехнулась. – Я хочу сама выбрать себе мужа. Я тоже хочу любви! – едва сдерживая слезы, посмотрела на брата. – Я не хочу оставлять свою семью и уезжать в чужую страну к незнакомцу, – отчаянно заломила руки Алира.