— Это были посты ещё старого владыки, тот пёкся тоже о себе, поэтому деньги с постов доставлялись прямо во дворец, — махнула рукой Ашая. — Если бы кто-то из князей ограбил бы гонцов, возможно, Белиал бы пошевелился. Но они сделали по-другому, нет знахарей — нет снадобий. То, что в казне нет золота, Князей не волнует, а Белиал был слишком занят женами и наложницами, чтоб разбираться в чём дело. Некоторые князья даже с радостью отдавали своих дочерей во дворец. Ведь за то, что князь закрывал глаза, что его дочь любовница Повелителя, тот в свою очередь, закрывал глаза на то, что ты обидел соседа и захватил у него желаемую пядь земли.
— Ясно-о-о, — протянула Олетта.
— Ну это в прошлом, — улыбнулась Ашая. — Сейчас, когда у власти Асатесса, она наведёт порядок в горах. Князья будут бояться ветра пустить без её разрешения.
— Ну, пока, — вставила Кольгрима. — Как я поняла, князья бунтуют.
— Это старая традиция, — отмахнулась хозяйка. — Каждый новый Властелин встречался с бунтом.
— И всегда подавляли? — задала вопрос чернокнижница.
— Не всегда, — уже более мрачно ответила Ашая.
Пока все говорили, Роксана встала и стала рассматривать картины, нарисованные на тонкой бумаге, украшавшей стены. На гостей с полотен смотрели воины и различные мифические существа. Один из изображённых древних чинис держал в руках странное копьё. Древко было обыкновенно, а вот оканчивалось оно неким подобием цилиндра.
— Что это? — просила громко алхимик и указала пальцем на оружие, даже не заботясь, что может кого-то перебить или отвлечь от разговора.
За столом все стихли. Громкий возглас Роксаны после дней молчания привлек их внимание.
— Это? — переспросила Ашая. — Это огненное копьё.
— Что оно делает? — алхимик обернулась. Глаза её были всё ещё бесстрастны, но в глубине их уже начинало, что-то загораться.
Маг встала и подошла к картине.
— Смотри, — хозяйка повела пальцем по тонкой бумаге. — Сюда залепляется взрывная смола, такая, как ты пользуешься для своих горшков. Потом кладётся камень и тычется лучиной в отверстие, которое расположено рядом с древком. Внутри копья происходит взрыв и камень вылетает отсюда.
Роксана с интересом рассматривала оружие.
— А почему ими не пользуются? — спросила она.
— Раньше пытались, — пожала плечами Ашая. — Мой дед верил, что ими можно выиграть сражение. Но по сравнению с луками и арбалетами, они тяжелы и неудобны. В дождь из такой штуки не постреляешь. Камень летит недалеко и даже лёгкую броню не пробивает. Когда произойдёт выстрел заранее не угадаешь. Опять же возиться с лучиной. После выстрела эта штука бесполезна.