— Извините, что на столе нет свежего мяса и зелени, — когда гости расселись сказала Ранета. — Рынки уже закрыты. А остатки зелени мы использовали в хлеб.
— Ничего, — улыбнулась Ашая. — Вы очень хорошо встретили и меня и наших гостей.
В момент произнесения похвалы, взгляд Олетты остановился на лице Ранеты. Её веки дернулись, а губы хотели изобразить удивление. Но та совладала с эмоциями, сдержанно улыбнулась и поклонилась.
— За этот гостеприимный дом, и за его молодую хозяйку, — поднял бокал Дайонизос.
Все выразили согласие возгласами и звоном смыкающейся посуды. Ашая была явно смущена таким вниманием, но также присоединилась к остальным и подняла с ними бокал.
Утолив первый голод, путешественники разговорились. Дайонизос и Ганс стали слушать Абдигааша, который начал вспоминать другие свои походы до того времени, как он осел в замке Вечного Господина. Олетте понравились рассказы Ашаи о мазях и притираниях из пеплов и остывшей магмы с различных склонов в Серных горах. Названый отец Олетты при жизни очень любил торговать мазями с Серных гор. Они были в ходу везде, где дамам выделялись достаточные средства, чтоб они могли заботиться исключительно о своей красоте. Но с определенного момента этот товар стал буквально на вес золота, и надо было очень сильно постараться, чтоб купить именно «ту саму» грязь с Серных гор, а не разведённый в соленной воде толчённый сланец пополам с черным песком. Как оказалось, грязей и притираний не всегда хватало даже в горах. При Белиале многих лекарей призывали в местные армии князья, чтоб лечить и ставить раненных на ноги в походе. Войны за спорные наделы велись постоянно, Властелин не одёргивал зарывшуюся знать, из-за чего часть знахарей гибла в бою. Другая часть, чтоб быть защищенной от самодурства князей, подались в дома к богатым госпожам и в придворные лекари. От чего «свободных знахарей» в горах практически не осталось. Лекарства перестали делаться на продажу и изготавливались только для конкретных людей.
— О чём же они думали? — возмутилась Олетта.
— Они решали свои дела, — улыбнулась Ашая. — Чтобы послать своих подданных на войну за клочок земли на котором и вырастить ничего не сможешь, надо думать только о своей обиде. У них придворный знахарь есть — значит они облечены. То, что нет теперь знахаря у простолюдинов, князя не волнует, да и волновать не должно, он занят более важными делами.
— А деньги? — Олетта, как дочь торговца всегда держала этот фактор в голове. — Ведь на перевалах взималась пошлина за каждый вывезенный пузырёк.