— Он опасный двуличный князь, — кивнул претендент на престол, когда за стеной шатра заржала лошадь и послышался стук удаляющихся копыт.
— Он? — переспросил, снова усевшийся за стол казначей. — Шваль, мусор. Когда ты взойдёшь на престол, сделаем его опять кузнецом.
— Он показался мне… — Богатур попробовал рукой кувшин. Вино в нём уже остыло, но он всё равно отлил его себе, хоть и слегка поморщившись. — С двойным дном что-ли.
— Дно у него одно, — отмахнулся брат. — И скорее всего оно сейчас напугано до крайности. Это всё твоё воображение.
— Наверное…
— Выпей лучше ещё вина, — посоветовал Паратуз. — И не думай о бренном. У тебя впереди правление, ты должен думать только том, что увековечит твою славу.
— Хорошо тут у тебя, — потянулась Кольгрима.
После сытного ужина путешественники всё ещё сидели за столом, переваривая съеденное. На щеке Абдигааша красовался след от удара ладонью. Это были последствия новой встречи с Миленой. На этот раз он просто хотел прояснить, что сделал не так и чем заслужил такое отношение, но служанка, даже не собираясь слушать чужеземца, залепила ему пощёчину при первых же произнесённых им словах.
Иногда Ашае удавалось уловить момент, когда Абдигааш, недовольно смотря в свою тарелку, потирал ушибленную щёку и что-то ворчал про себя, а Кольгрима наблюдала за ним с какой-то нехорошей весёлостью, как будто его страдания доставляли ей удовольствия. Но, как только мечник поднимал глаза, взгляд чернокнижницы уже ничего не выражал, оставаясь беспристрастным.
— За неделю я ни разу не видела, чтобы ты занималась своими книгами, — заметела Олетта.
— Пока по библиотеке бегает Роксана с безумными глазами, — вздохнула та. — Я не могу настроиться на правильный лад.
— А она вообще ест? — задала вопрос Кольгрима.
— Я распорядилась, чтоб Ранета приносила ей еду и ставила на столик возле двери, — пожала плечами Ашая. — Иногда еда пропадает. Иногда остаётся нетронутой.
— Сумасшедшая, — сказала чернокнижница.
— А я завидую её целеустремлённости, — призналась маг серы и пламени.
— Не беспокойся, — улыбнулась Кольгрима. — Однажды и ты сойдёшь с ума. Это вопрос времени и желания.
— А как ты изучаешь свою магию? — спросила Ашая.
— От скуки, — пожала плечами чернокнижница. — Когда мне скучно, изучаю новые фокусы и практикую на сказочнике.
Дайонизос поморщился и метнул недовольный взгляд на Кольгриму. Олетта улыбнулась, вспомнив как последний раз пустые доспехи ходили за звездочётом.
— Что-то в последнее время ты его не донимаешь, — хозяйка дома наделила эти слова ведомым только им одним посылом.