— Ты уверена? — взглянул на неё Барон.
— А что? Мне нужны мышцы. Голова мне без надобности, — пожала плечами алхимик и обратилась к заключенному: — Телок, ты меня слушаться будешь?
— Меня зовут Ополеб, — пробасил он в ответ. — И да. Если так скажет Повелительница, то буду.
— Конечно, скажу, — ответила Асатесса. — Теперь слова этой молодой госпожи, это всё равно, что моя воля. Выполняй её в точности и, возможно, тебе будет даровано место отца при дворе.
— Да, Повелительница, — отозвался Ополеб.
Асатесса дала знак, чтобы заключенного увели с глаз долой.
— Итак, — сказала она, когда двери за гвардейцами закрылись. — Я хочу послушать ещё историй.
Солнце едва появилось из-за горизонта, когда Георж уже надевал халат, поверх него будет наброшен жилет с острыми подплечиями, на который в военное время одевался доспех. Всю ночь ему не спалось.
Вероломство Савата заставляло его кровь кипеть, и в те редкие минуты, когда оскорблённому князю удавалось заснуть, он ярко видел во всплывающих в голове образах то, как штурмует имение ненавистного обидчика. Тем снам не было ни начала ни конца: каждый раз, как Георж одерживал верх — перед ним вставала ещё более высокая и могучая стена, по которой ему приходилось без устали карабкаться. Умирая во сне, он просыпался, чтобы, заснув спустя некоторое время, начать всё сначала. Лишь под утро, преодолев никак не меньше нескольких сотен стен, он смог выломать двери и ворваться в здание на самой верхней из террас. Противно хихикая, Сават убежал, прежде, чем его смогли схватить.
Георж пытался настигнут того, но он петлял по многочисленным комнатам, похожим одна на другую. Постепенно индивидуальность обстановки стиралась, окна заменялись на факелы. И вот уже преследователь бежал за слабой тенью преследуемого по бесконечным земляным лабиринтам катакомб. Он не видел врага, но слышал его омерзительное хихиканье, которое эхом доносилось из каждого хода этой проклятой земли, во чреве которой бродил князь.
Слуга, что помогал Георжу одеваться, слишком резко потянул завязки подмышкой жилета и хозяин поморщился.
— Прошу извинить меня, господин, — запричитал мужчина.
— Ничего… — процедил тот. — Делай, что должно. Я не могу появиться перед Повелительницей в неподобающем виде.
Когда советник Повелительницы вошёл в зал совещаний, за низким столом с подушками, кроме Асатессы во главе, уже сидели Немис, Мафул, Лилина, Ганс и Абдигааш. Георж покосился на последних. Немиса, старшего сына Ловэта, что привел войска и теперь командовал всеми воинами, столовавшимися в Шиноне — столице Серных гор, находящейся под скалой, на которой расположился дворец, он знал. Знал и Мафула — командира гвардии Повелителя. Те были вояками и могли подсказать пару дельных вещей. Но вот зачем здесь присутствует Лилина — советница Асатессы по вопросам правосудия, и тем более двое чужеземцев, что привела с собой Ашая, он догадаться не мог.