— Поэтому я и не хочу встречаться со своими девушками офлайн, чтобы не разочаровать, — Липатов внимательно посмотрел на моё расстроенное лицо, но явно не понял причину моих переживаний. — Что, Димка действительно настолько плох в реале?
Мгновенно я ощутила, как лицо залилось краской. Возникло нестерпимое желание провалиться сквозь землю от смущения. У Липатова напрочь отсутствовало чувство такта.
— Между мной и Димой ничего не было ни в Сети, ни в жизни, — я потупила взор.
— А-а-а… — наконец дошло до Липатова. — Извини за неловкую ситуацию. Я просто вспомнил случай с невестой Дена и решил, что между вами произошло нечто подобное.
— Что за случай? — я вцепилась в руку Алекса, известие о невесте Дена повергло меня в шок.
— Да я не особо в курсе… — Липатов суетливо искал возможность увильнуть от ответа. — Раз он сам не захотел рассказывать, значит, это не так уж и важно.
— Если не так уж и важно, то тебе ничего не мешает сейчас всё мне рассказать, — мои руки мёртвой хваткой сжали запястье Алекса. Если потребуется, я выбью информацию из него силой.
* * *
Липатов помялся ещё немного, обдумывая, стоит ли раскрывать подробности личной жизни Дена, прежде чем сдаться под моим напором.
— Это произошло, когда я только вступил в должность начальника безопасности Системволд и познакомился с Деном. Поверь мне на слово, найти общий язык с таким своенравным хакером было непросто, но именно этот случай помог нам сблизиться. Ден, несомненно, компьютерный гений, но в плане взаимоотношений с противоположным полом у меня опыта побольше. Всё-таки я старше его на десять лет, да и на тот момент был ещё женат, — на этих словах Липатов запнулся, невольно прикусив нижнюю губу. Я так и не смогла понять, какие эмоции испытывал Липатов, сожалел ли он о потере семьи или вспомнил нелицеприятные причины развода. — Во время стажировки в КоСекюрити у Дена был бурный роман с одной из сотрудниц компании. Насколько я помню, она работала пресс-секретарем корпорации. Перспективный программист, красавица девушка — отличная пара.
Я плотно сжала губы, чтобы не выругаться вслух. «Отлична пара», значит. Моё воображение мгновенно нарисовало образ супермодели в объятиях Дена. Ну попадись она мне в Сети, я подпорчу её красивое личико!
— Ребята создали общий дом в Эпсилионе и всё свободное от работы время проводили вместе, — продолжал рассказ Алекс. — Но Дену пришлось подписать контракт с «Системволд» и полностью прекратить связи с «КоСекюрити», возможности общения у них не осталось. Влюблённые решили перейти на новый уровень отношений — начать жить вместе в реальном мире, а затем пожениться. Это решение оказалось фатальным. Буквально через неделю несостоявшаяся невеста собрала чемоданы и ушла от Дена, заявив, что он оказался совсем не тем парнем, каким был в Эпсилионе. Ден тогда сильно переживал, совершенно потеряв способность разумно мыслить и действовать в Сети. Я поддержал парня и не стал ставить совет директоров в известность, чтобы не подвергать его риску ликвидации за невыполнение условий договора. Мне пришлось несколько месяцев страховать хакера на каждом задании, чтобы шальная пуля не пробила ему голову. Так Алекс и Ден стали напарниками.