— Долго будете стоять на пороге? — вопрос звенел холодным металлом голоса Немова. И как он успел оказаться в номере раньше меня? Я точно помню, когда мы с Алексом выходили из ресторана, Дима ещё сидел со звездой реалити-шоу, без умолку болтавшей и постоянно над чем-то ржущей. Не спорю, Немов интересный собеседник, но точно не юморист.
— Мы помешали Вам, Дмитрий Евгеньевич? — невинно отозвался Липатов, пресекая мою попытку вырваться из его объятий. — Прошу простить нас. Как только Ника возьмёт свой купальник, мы тут же удалимся.
— Ника никуда с тобой не пойдёт, — процедил Немов, полоснув бывшего напарника злобным взглядом.
— С чего бы это? — Алекс удивлённо поднял брови, стараясь спрятать довольную ухмылку. Он прекрасно видел, что Немов в бешенстве, и наслаждался ситуацией. — Девушка совершеннолетняя, я уже ей не начальник, так что не вижу никаких препятствий.
Машинально правая рука Димы дёрнулась и легла на бедро, туда, где обычно в Сети хакер носил оружие. Заметив этот невольный жест, Алекс залился звонким хохотом.
— Уже полгода не выходишь в Эпсилион, а привычки остались, — Липатов с трудом подавил смех. — Что, правда бы выстрелил в упор из-за девчонки?
— Ты мне слово дал, — сквозь зубы выдавил Немов.
— Я дал слово Дену, а не зазнавшемуся ослу, что не нашёл в себе мужества встретиться со старым другом и извиниться за устроенный погром серверов компании и грабительский контракт по обеспечению антивирусной защиты корпорации, — отчитал его Липатов.
По лицу Немова пошли красные пятна, он плотно сжал зубы, потупив взор. Конечно, он был виноват перед бывшим своим начальником, напарником и другом. Цифровой клон Немова погиб на глазах у Алекса, заставив последнего поверить, что и пользователь погиб вместе с ним. С тяжёлым сердцем Липатов тогда покидал Сеть, зная, что больше никогда не увидит Дена. И теперь постоянное стремление Немова избежать встречи с другом Алекс воспринимал как трусость. Хотя я знала, что Дима не трус, это жизнь, проведённая в виртуальной реальности, научила хакера никому не доверять, даже друзьям.
Минуту спустя Дима поднял свои зелёные глаза, посмотрев сначала на Алекса, затем перевёл взгляд на меня, всё ещё зажатую в объятиях Липатова, и, прежде чем захлопнуть дверь, едва слышно произнёс:
— Да пошли вы… оба.
В растерянности я посмотрела на Алекса, не понимая, что сейчас произошло. И почему меня послали в одном направлении с Липатовым?
— Эх, намучаешься ты с ним, — покачал головой Алекс, по-отечески целуя меня в макушку и, наконец, отпуская, — иди, успокой своего Мавра. Скажи, что это ему за сисадмина.