Так они и сделали. Трудились, правда, несколько часов. Если бы Пашка знал, что велосипедным насосом будет так трудно накачивать эти камеры, он, может, и отказался бы от своей затеи. Но отступать было поздно. Поэтому они с Саней по очереди накачивали не столько камеры, сколько свои мышцы.
Наконец камеры надулись так, что готовы были разорвать многослойный скотч.
- "Самая легкая лодка в мире"! - восхищенно воскликнул Саня, глядя на результат своих усилий.
Так называлась одна из его любимых повестей Юрия Коваля, в которой герои тоже путешествовали по реке. Правда, не на камерах. Но это совсем не меняло дела.
- Только бы дождем не смыло за ночь эту самую легкую лодку, - заметил Пашка, подтаскивая плот поближе к крыльцу сторожки.
А потом они сушились у печки. И надо же было Пашке вспомнить эту дурацкую историю о Черном Леснике! Кто его за язык тянул? Хотел рассказать страшилку, а получилось, что вызвал из непроницаемой ночной мглы, хлюпающей дождем, самого хозяина заброшенной сторожки!
Глава III
ПРОВЕРКА ЛЕГЕНДЫ
- А я, честно сказать, испугался! - хохотнул незнакомец, снимая дождевик. - Думаю, кто это в такую непогодь мой домик занял?
"Мой домик!" От этих слов у Сани волосы на голове зашевелились. Хотя он уже увидел довольно молодое и добродушное лицо пришельца, страх все же не покидал его.
"Какой же это Черный Лесник?" - успокаивал себя Саня.
Он хотел уже спросить ночного гостя, кто он и откуда, но Пашка быстрее пришел в себя.
- А вы... как сюда попали? - спросил он. - То есть - откуда?
- Ну, вообще-то - пришел. Оттуда, - улыбнулся незнакомец и махнул на дверь.
- Не хотите говорить, не надо.
Пашка пожал плечами и отвернулся к печке. Чтобы забыть о страхе, он изо всех сил пытался разозлиться. Читал он как-то о таком методе самоконтроля. Если хочешь прогнать страх, старайся разозлиться на себя. Но за что же ему злиться на себя? Что он себе такого сделал? Вот Пашка и старался разозлиться на непрошенного гостя. Мало того что приперся посреди ночи нежданно-негаданно, так ещё и корчит из себя остроумца. "Оттуда!" Конечно, ужасно смешно! Животики можно надорвать.
- А Черного Лесника вы случайно не встретили там, откуда пришли? вдруг спросил Пашка.
Пожалуй, он уже достаточно разозлился на незнакомца. Решил ещё и припугнуть вдобавок.
- А как же, встретил, - спокойно произнес тот. - Кстати, он просил передать вам, что в такую погоду сени лучше закрывать. Там воды чуть ли не по пояс.
- Мы... закрывали... - испуганно протянул Пашка.
Да он точно помнил, что два часа назад сам, вот этими руками, притянул к себе тяжелую наружную дверь и закрыл на огромный засов! Но, выглянув в сени, Пашка понял, что незнакомец прав. Они были залиты водой. И не просто залиты - вода покачивалась темной поверхностью, как ночное море у края причала.