Саня огляделся, и по спине у него почему-то побежали мурашки.
- Паш, - прошептал он, - а вдруг это не Николай камеры проколол? А этот... Черный Лесник?
- Да верь ты больше моим сказкам! - заорал Пашка. - Сам же говорил, все объяснить можно! Хочешь, считай, что этот Николай - Черный Лесник! Что хочешь думай, но камеры-то спускают! Хорошо, что я и к такому повороту событий подготовился, - уже спокойнее добавил он.
Пашка достал из рюкзака тюбик с клеем и маленький сверточек резиновых заплаток.
- Клей немецкий, им что хочешь можно заклеить. Пять минут - и готово. Только, Чибис, накачивать ты будешь, - предупредил он. - Я вчера накачался до потери пульса.
Провозились они около часа. Даже чаю опять захотели попить. Но Пашка взглянул на сторожку и махнул рукой:
- Да ну ее! Вернемся - опять какие-нибудь сюрпризы начнутся. Пошли!
Мерно покачиваясь, самая легкая в мире лодка со свежими заплатами на боку поплыла пока ещё по воздуху - над головами ребят, к месту своего спуска на воду.
- А зачем ему это понадобилось? - на ходу спросил Саня. - Зачем было плот прокалывать?
- А вот это мы у него и спросим, когда опять увидим, - сердито ответил Пашка. - Ох, чую я, должны мы ещё встретиться! Вот только в одном я уверен: если мы этих его друзей заметим, то уж точно навстречу не побежим. Воспользуемся его советом. Спрячемся и выследим, чем они тут занимаются. Ботаники!
- Если они вообще существуют, - заметил Саня.
Ему почему-то не очень хотелось встречаться ни с ночным гостем, ни с "ботаниками".
Ребята вышли к речке. От дождя вода поднялась чуть ли не вровень с берегом.
- Садись, Чибис, первый, и бери весла, а я подтолкну, - скомандовал Пашка.
Веслами он назвал маленькие деревянные лопатки.
- А в какую сторону плыть, ты знаешь? - спросил Саня.
Пашка захохотал так, будто его защекотали:
- Ой, умру от смеха! Будешь и дальше так смешить, Чибис, мы перевернемся. Мы ж по течению поплывем!
Берега уже заскользили мимо, а ребята, поглядывая друг на друга, все прыскали смехом. Ну и глупость же ляпнул Саня!
Глава IV
ПКТЕШЕСТВИЕ ПО "МИСИПИСИ"
Одно было плохо: на крутых поворотах узкой речки плот по инерции заносило то к левому берегу, то к правому. Приходилось усиленно работать веслами, чтобы удерживаться на самой середине. Тем более что у берегов часто попадались торчащие коряги, обломанные ветки упавших деревьев. Возможность наткнуться на что-нибудь острое совсем не радовала ребят. Тут бы уж никакой немецкий клей не помог!
Пашка с Саней сидели каждый в своем гнездышке из связанных автомобильных камер, лицом друг к другу. Так было удобнее обозревать окрестности и следить за возможными опасностями. Пашка наблюдал за пространством, которое открывалось за спиной Сани, а Саня смотрел поверх Пашкиных рыжих вихров. Вода, правда, пробивалась сквозь фанерное днище, но куски пенопласта, на котором ребята сидели, оставались абсолютно сухими сверху.