Лицо Николая вдруг стало серьезным и строгим.
- Если увидите, ни в коем случае к ним не приближайтесь, - сказал он. - Понимаете, в чем дело... У нас в группе такой порядок: если встречаем в лесу далеко от поселка детей или подростков, то обязательно - слышите, обязательно! - везем их в ближайший поселок. Так что мой вам совет: не приближайтесь к нашему джипу, - повторил он. - Если увидите его, то лучше спрячьтесь. Дайте людям работать. Да у вас наверняка и свои планы есть, так ведь? Ну что, договорились?
Конечно, ребята согласились.
- И еще, - продолжал Николай, - самое главное. Поверьте мне как старшему: сейчас вам лучше поскорее вернуться домой. Не экспериментировать со всякими там плотами, а пешочком по дорожке. Уже неподходящая погода для путешествий, хоть сегодня и солнышко выглянуло. Наступит следующее лето, ещё поплаваете. Лады?
Пашка с Саней неуверенно пожали плечами. Мол, ладно, подумаем, чего уж там.
- Ну, а мне пора. Попейте ещё чайку, да и тоже собирайтесь. Дорога длинная, - завершил разговор Николай.
Через пять минут, махнув ребятам на прощание рукой, он вышел из сторожки.
- Ты что-нибудь понял? - спросил Пашка.
- Вообще-то все складно получается, - пожал плечами Саня. - Но вместе с тем как-то странно, да? Словно разыгрывал он нас... Такое впечатление осталось.
- Впечатление, впечатление! - Пашка тряхнул рыжей головой. - Да пудрил он нам мозги, вот что! Байку какую-то рассказал! А что касается моего впечатления, то я одно понял: он хотел, чтобы мы быстрее домой убрались. Черт его знает, у меня такое чувство, что это действительно был Черный Лесник. Ведь он может по-разному проявляться... Вот и прогоняет нас таким образом. Ладно, Чибис, все равно, давай собираться, - решительно заключил он. - Ну эту сторожку к чертям!
- Да перестань ты чертыхаться! - возмутился Саня. - В таком месте... Сам же говоришь, что оно необычное.
Но Пашка его уже не слушал, потому что прикидывал, как они понесут плот к речке. По его расчетам, нести надо было довольно далеко, около километра. Хоть плотик и легонький, но идти будет не так-то просто.
- Ты, Чибис, за мной пойдешь, я дорогу знаю, - сказал Пашка, когда они закрыли сторожку и приблизились к плоту.
Сказал - и остановился как вкопанный. Камеры, надутые вчера до отказа и перетянутые скотчем, ослабели и расползлись, как выброшенные на берег медузы!
Пашка бросился к плоту, надавил на него, приставив ухо.
- Проколоты! - крикнул он. - Воздух выходит! Это он, больше некому! Вот гад! А ещё мозги пудрил: "Пешо-очком, по дорожке"! И чем мы ему помешали?