- Плохи наши дела, Чибис, - тихо сказал Пашка. - Не знаю я этих мест... Да и откуда? Не бывал я тут никогда. Мы же всегда по дорогам ходили. А тут и близко ни одной дорожки, ни одной просеки не видно. Короче, кажется мне, что вода - кругом.
- Как это - кругом? - не понял Саня.
- Так. Ты что, не понимаешь, что такое - вода кругом? Это значит, остров. Ну, я же сказал: кажется. - Пашка смущенно взглянул на Саню. - Еще проверить надо. Пройдем подальше в ту сторону, и я ещё раз на дерево залезу.
Саня застыл как громом пораженный. Он вспомнил холодную воду, бешеное течение, неприятный звук, с которым плот натыкался на коряги и корни деревьев. А теперь ведь у них нет даже этого, пусть совсем ненадежного, плота! И откуда здесь взялся остров? А главное, как же они теперь отсюда выберутся?
- Да не дрейфь ты, Чибис! - толкнул его Пашка. - Что голову повесил?
- Не повесил я ничего! - отмахнулся Саня. - Думаю.
- Да чего тут думать, пока разведку полностью не произвели? Вот все узнаем, тогда и думать будем. Пошли!
Больше Пашка не пытался греться бегом. Какой тут бег, когда всякие неприятные мысли лезут в голову! Ребята шли, понурившись, глядя под ноги. Даже о своих мокрых штанах и сапогах забыли. До того ли теперь!
Пашка, как всегда, шел впереди. Он первым скрылся за густой елочкой. А когда Саня вышел на небольшую полянку, то увидел своего друга, стоящего на четвереньках и дующего изо всех сил в какую-то горку, из которой вздымалась пыль! Приглядевшись, Саня понял, что Пашка пытается раздуть старый потухший костер. Его рыжие волосы сплошь были покрыты взметнувшейся золой, но Пашка все дул и дул, стараясь обнаружить в куче пепла хоть искорку.
Наконец сверкнула слабая, как светлячок, точка. Тут уже и Саня пришел на помощь другу.
Но Пашка отстранил его.
- Тише надо дуть, а то наоборот, затушим. Я лучше один. А ты бересты поищи.
Саня торопливо надергал с березовых стволов тоненьких, словно бумажных, лепесточков и подал Пашке. И вот шевельнулся долгожданный огонек! Пашка подложил в костер сухие веточки и поднялся на ноги, успокоенный.
- Все. Костер у нас есть.
Лицо его сияло от радости.
- Значит, совсем недавно здесь были люди? - спросил Саня, показывая на кучу золы, в центре которой разгорался пока ещё слабый огонек.
- Люди? - задумчиво переспросил Пашка. - Да нет, наверное, тут один человек был. Тот же самый - наш знакомый... Я, когда кострище увидел, то сразу понял: его почерк.
Саня удивился: как можно по погасшему костру определить какой-то почерк?
- Сгоревшие головешки точно так лежали, как и в прошлый раз, объяснил Пашка. - Он их так же сдвинул к центру, когда остались необгоревшие концы. Конечно, так могут поступать и разные люди, но все же... Не так уж тут многолюдно, да?