Пашка на этот раз застрял наверху надолго.
"Может, он там спать устраивается?" - подумал Саня, когда на него сверху посыпалась целая куча всякого хлама: сухие ветки, птичьи перья, кусочки коры.
Наконец, взъерошенный, весь перепачканный смолой, спрыгнул с нижней ветки, как с турника, Пашка.
Он молчал и отводил взгляд. И долго старательно отряхивался, очищал от смолы ладони, доставал какой-то мусор из своих рыжих спутавшихся волос. Лицо его было хмурым, как никогда.
- Ты что молчишь? Издеваешься? - не выдержал Саня. - Не знаешь, что я жду хоть двух слов? Ну и сопи себе дальше, молчи!
Саня с силой воткнул в землю тесак и пошел прочь.
- Стой, Сань... - Пашка никогда не звал Саню по имени - все Чибис да Чибис. - Не обижайся. Я... испугался.
- Чуть не сорвался, что ли?
Забыв обиду, Саня подбежал к Пашке.
- Нет. С этим все в порядке. - Пашка вздохнул глубоко и протяжно. - Но мы точно на острове. Кругом вода.
Саня нахмурился. В общем-то он уже готов был к такому известию, ведь целый день Пашка об этом твердил, почти не переставая. Но тогда казалось, что это не совсем так, и оставалась надежда, что это совсем не так. А сейчас все надежды рухнули, как карточный домик.
- И мы уже почти весь остров обошли, - продолжил Пашка. - Потому я тебе и говорил, что сейчас мы ближе к тому месту, где прорвался наш плот.
- Откуда он мог взяться здесь, этот остров? - задал естественный вопрос Саня.
- Там же разлив. - Пашка протянул руку. - Вода поднялась и по всей низменности окружила эти холмы. Так что мы серьезно влипли.
- Ну, это ещё как сказать. - Саня пробовал успокоить друга, потому что видел, как тот сник. - А как же эти люди сюда попали? Особенно Черный Лесник? До наводнения, что ли?
- Не знаю, - как-то совсем уныло проговорил Пашка. - Те, может, и до наводнения. А может, и после. Говорил же Лесник, что у них джип особой проходимости. Чуть не водоплавающий. А сам он, может, какую-нибудь тропку знает. Не везде же, наверное, эта возвышенность такой глубокой низменностью окружена. Есть где-то брод. Но мы-то не знаем, где он находится.
- А если вплавь? - предложил Саня.
- Ты что! - обреченно махнул рукой Пашка. - В такой холодной воде? Тем более, когда я с высоты все осматривал, нигде не видел узкого места. Ухнешь там с головой, а по такой воде и каких-нибудь триста метров проплыть чересчур много. Помнишь, как наш плот крутило? Нет, не зная броду, не суйся в воду. Подходящая пословица для нашего случая.
Саня молчал. Ему все было ясно. Кроме самого главного: что за люди находятся вместе с ними на острове? Конечно, можно было обратиться к ним за помощью. Или разыскать Николая...