А дальше я заболела. Мне становилось всё хуже, я кашляла, хрипела. Неужели, аукнулась мне давняя прогулка под дождем?
Температура не спадала. Мачехе было на меня наплевать, новому мужу её – и подавно. Только плевались, что заразу разношу. Я терпела, стиснув зубы.
Поутру через неделю встала попить, прошла в кухню – а там Ольга сидит. Склонилась над чем-то, да руками машет.
Я подошла тихо, глянула ей через плечо – моя прядка волос, моя! А она иглу держит, да на нее наматывает…Перед ней – свеча горит.
Себя не помня от злости и страха, я схватила эту прядку, вырвала из её рук. И откуда силы только взялись? Меня трясло от ужаса, и глядя прямо в глаза ведьме, я кинула прядь в огонь. Она ярко вспыхнула, пламя отразилось в темных зрачках Ольги.
Она рассерженно зашипела – совсем не так, как Баюн. Злее. Опаснее.
– Ничего, дармоедка окаянная, я тебя все одно со свету сживу! Если не так, то по-другому…
У меня закружилась голова, я как во сне прошла в свою комнату, сложила сумку… Тщательно проверила всю комнату – нигде не оставила волосы. Очнулась, когда дрожащими руками пробовала застегнуть отцовские часы на запястье. Пять утра.
Потрогала лоб – горит, как печка горит. Но здесь оставаться – себе дороже.
Вышла из дома, поплевала через плечо, и пошла, цепляя ногу за ногу, к лесу. Больше некуда.
В этот раз лес будто наоборот, не хотел меня впускать. Сурово шелестели кроны, кусты цеплялись за одежду, за сумку, раздирали руки в кровь. Я хлюпала носом, не чувствуя ног, но шла вперед.
В прошлый раз я сама вышла к избушке Баюна. В этот раз её пришлось искать.
По традиции, дошла я только ближе к вечеру. День в лесу с температурой сказался – я кашляла, будто хотела выплюнуть легкие, все тело горело огнем, а сама я не могла согреться, хотя нацепила на себя все, что нашла в сумке теплого.
Наконец, впереди показался свет окошек – я вышла на знакомую полянку. Огород, пугало, баня, дверь.
Стучала я уже почти падая с ног от усталости. Мне открыли сразу, и я буквально повисла на хозяине дома.
– Дуняша… – Он явно не ожидал меня увидеть, растерялся, но подхватил и заволок в дом.
Я привалилась к плечу, сейчас кажущемуся ледяным. Баюн нахмурился, потрогал мой лоб и покачал головой. Потащил на второй этаж.
– Что случилось? Почему ты в таком состоянии?
Он закутал меня в одеяло, принес теплое питье, мед и варенье.
Я заплетающимся языком рассказала все, что произошло с момента моего прибытия в деревню.
– Вот же с… Ситуация, – Прокомментировал ошалевший кот.
Он спустился вниз, чем-то долго там гремел, а после принес в кружке еще какое-то горячее, исходящее паром зелье.