– Убедил, – легкая улыбка едва заметно тронула её губы, и она, расслабившись в его руках, доверчиво склонила голову ему на плечо. – В конце концов, терять мне все равно нечего, а на кону будущность института. Так что будь, что будет. Сыграю по твоим правилам и твоему сценарию. Вызывай машину, поедем за стильными нарядами для меня. Хочешь изысканную невесту – получишь.
Он ласково поцеловал её в висок и разжал объятия:
– Вот и умница, любовь моя.
– Как ты меня назвал? – вскинула она на него озадаченный взгляд.
– Привыкай, дорогая. На ближайшую неделю ты – моя невеста, – с усмешкой проговорил он, доставая из кармана телефон.
– Да уж… – только и сумела выдохнуть она, в то время как он отдавал приказания шоферу.
– Машина у подъезда, дорогая. Пойдем, – он осторожно обнял её за талию, увлекая к выходу.
– Только учти, я теперь плохо переношу поездки на автомобилях, так что попроси шофера ехать с максимальной скоростью, потому что на меня действует не скорость, а само время в пути.
– Понял. Это у тебя после той катастрофы?
– Да, и похоже, это не лечится. Я лишь научилась минимизировать внешние проявления этой фобии. Так что прими, как данность, и постарайся не акцентировать на ней внимание.
– Договорились, – кивнул он, распахивая перед ней дверь. – Я постараюсь, по возможности все нивелировать… и свести к минимуму все поездки. Хорошо, что ты меня предупредила.
– Не предупредила бы, сейчас сам бы увидел, – усмехнулась она, выходя вместе с ним в коридор.
***
Брюс Честер сидел на диване, тупо глядя в телевизор, и периодически щелкал кнопку переключения каналов на пульте. Мелькающие картинки создавали отвлекающий фон и иллюзию занятости. Но они все равно сталкивали мысли в привычное русло воспоминаний об их с Луизой совместной жизни. Вот реклама сока, который она любила пить, он переключил канал. А вот кадры мелодрамы, над которой она смеялась и называла глупой. Снова щелчок пульта. А этот певец ей нравился. И он обещал как-нибудь сходить с ней на его концерт, но не сложилось…
Переключил на футбол и напрягся: голевой момент, трибуны вскочили. А перед глазами снова иронично-улыбающаяся Лу, и её язвительный комментарий, о том, что подобные зрелища столь востребованы и популярны явно из-за того, что необходимы тем, кто сам ни на что неспособен. Так как позволяют всего лишь наблюдая, ощущать собственную сопричастность с результатом работы тех, кто профессионально делает свое дело. И собственные нереализованные амбиции в этом случае заменяются чужими достижениями. Он тогда сорвался и наорал на нее, что она ничего не смыслит ни в спорте, ни в жизни, что сама она ничего не добилась и ничего из себя не представляет, но почему-то на футбол не ходит, возможно, потому что у женщин и амбиций нет, как только, подобно ей, сесть с детьми кому-то на шею и свесить ноги. А она в ответ лишь пожала плечами и, проронив: «ну да, ну да… я всего лишь женщина. Что я могу сказать толкового? Не нервничай так. Считай, что я неудачно пошутила», тут же ушла к себе. И ведь вроде доказывать ничего тогда не стала, и с ним согласилась, а чувствовал он, что все равно она при своем мнение осталась и не выбить его из нее, хоть убейся или её убей…