***
Командор «Зелёных» склонился над горизонтальной проекцией текущего сектора галактики. В рубке штабного корабля, кроме него, никого не было. Командор, не отрывая взгляда от карты, дал бортовой системе голосовой приказ: вывести на связь Старшего помощника.
– Да, мой Командор, – раздался приглушенный голос Старпома.
– Как прошла Ваша вахта?
– Штатно, мой Командор. Без происшествий.
– Можно без чинов. Что на участке шестнадцать двадцать три?
– Боевое развёртывание перед пространственно-временным прыжком завершено.
– Хорошо. Есть новые данные по Красным?
– Никак нет. Последние координаты я доложил Вам три часа назад.
– Благодарю за службу, Старпом. Отдыхайте.
– Служу Великому Звёздному Морю, мой Командор!
Приложив левую ладонь к сканеру, Командор открыл секретный файл с рапортом, в котором, как и всегда, была только одна строчка с набором букв и цифр: BTC 8657,26 -0,28%. Ему было очевидно, что «BT» – это Бетельгейзе. Неясным оставался только довесок «C» и используемая единица измерения в цифровой части координат.
«Что же это может значить: корпус, квадрат, квантование? – продолжил размышлять Командор. – По цифири тоже пока непонятно: в парсеках, даже с учётом процентной поправки, это огромное расстояние, и в этом случае привязка к системе Бетельгейзе утрачивает всякий смысл. Скорее всего, это величина выражена в астрономических единицах. Ладно, пусть Вычислители поработают, ведь они, хвала Информатору, никогда не ошибаются. Но как бы там ни было, по Конвенции сектор Бетельгейзе – это наша зона ответственности, и появление здесь Красных может означать только одно: противостояние из разряда приграничных стычек без опознавательных знаков переходит в фазу открытой и масштабной войны!»
***
Весь день по телевизору показывали одно и то же: с одного края – половинка человека, а с другого края – повторяющиеся картинки с людьми, которые опускали белые листы в большие прозрачные коробки. Моих красных и зелёных стрелочек не было. Вместо них мелькали строчки, где постоянно упоминалось слово «явка» и символ процента. Этим я был расстроен, можно сказать, раздражен. Я даже отказался есть, отвернув голову от ложечки, на что Мария лишь пожала плечами и унесла тарелку. Зато воду я выпил без капризов. Мария вытерла мне рот и подборок и быстро ушла.
Чтобы не смотреть на опостылевший видеоряд, я поднял линию взгляда на самый верх экрана, под рамку его пластикового корпуса. Именно там возникали цифры и стрелочки двух цветов, и именно они были так нужны мне сейчас.
Наконец, они появились, и я смог запомнить самое важное из этого Послания. Я всегда запоминаю только самое важное.