Женщина тепло улыбается мне, затем возвращается к деловому тону:
– Суть проста. Нам нужны таланты из генномодифицированных граждан. И для того, чтобы привлечь их в наши ряды, мы должны показать, что у нас безопасно, интересно и можно заработать. В связи с этим руководство предлагает вам двоим принять участие в рекламной кампании. Нужно будет дать несколько интервью, рассказать, что вы с детства мечтали защищать людей, и теперь служба даёт вам смысл жизни… Такие всякие вещи. И ещё, конечно, нужно будет ненароком упомянуть, что у нас нет никакой расовой дискриминации, все равны…
Не удержавшись, я мысленно шепчу Сину: «Если вы с детства мечтали убивать людей – добро пожаловать». Он не реагирует, только сосредоточенно кивает в ответ на вдохновенную речь генерала.
И говорит:
– Мы не можем.
Она угрожающе рычит:
– Синхард?!
Но командир поднимает ладонь, призывая дать ему высказаться.
– Из-за несуществующей в нашей части расовой дискриминации Эрик вляпался в трибунал, а вместе с ним и я – потому что не мог пройти мимо. Полагаю, именно поэтому генерал Сикорски не сообщил нам о проекте, а теперь так рьяно танцует подальше отсюда.
– Я что-то такое слышала… Два года назад? Это был ты?..
– Ага.
– Погоди, – она распахивает глаза, – так это что, с тебя все звёзды содрали?!
Син картинно раскланивается, и генерал Смит выдыхает:
– Блядь… Какого хера он мне не сказал?! И кто ты теперь?
– Снова дополз до капитан-майора, но без выслуги.
– Столько звёзд… – она поражённо качает головой. – Если бы захотел, мог бы уже генералом быть.
– Но я не хочу, – Син улыбается и поднимает бокал. – Нахер вашу штабную скуку.
Женщина кривит лицо, выражая отношение к его легкомысленности, и продолжает задумчиво:
– Ну и что делать? Я перед комиссией буду выглядеть форменной дурой.
– Возьми других. Мы, конечно, самые фотогеничные, но ведь не единственные.
– Там все хороши, – генерал морщится, будто лимон съела. – На любого что-то есть.
– Что поделаешь, это армия, а не служба по спасению котят, – Син взмахивает сырной канапешкой, подчёркивая свои слова. – Мы суровые парни, боремся с мировым злом, террористами и вообще всякой шушерой.
Женщина саркастически бросает:
– Ага, разносите всех на ошмётки, а штаб потом оправдывается перед прессой.
Син философски пожимает плечами.
Я решаюсь подать голос:
– Может, кого-то нового? Провести агитацию локально, только в гетто, а когда придут желающие – выбрать наиболее надёжных и со всех сторон чистых. Будет «лицо кампании».
Генерал Смит задумчиво прищуривается:
– Это вариант, – она неторопливо осматривает меня сверху вниз. – Повезло тебе, капитан, с помощником.