– А почему… Почему только эти? Мне казалось, что…
– Что я должен говорить на каждом языке, существующем в этом мире? Увы, Уилл. Возможности этого человеческого тела ограничены. Если его перегрузить произойдёт, – Алан усмехнулся, – сбой в системе. Разумеется, я могу запомнить больше, чем любой человек, но в этом теле только часть моего сознания. Важная для меня часть. Я не могу беспечно относиться к нему. Разумеется, как я только что сказал, все можно восстановить, но это займёт некоторое время.
Уилл хотел было съёрничать, но вместо этого выдохнул и промолчал. Официант подоспел как раз вовремя, чтобы переключить его внимание на дымящийся черный напиток в чашке. А следом за ним на столик перед Уиллом опустился десерт, который совершенно не подходил под то, что Уильям заказал несколькими минутами ранее. Небольшая корзиночка, от которой доносились ароматы карамели, ванили и апельсинов. Если это была ошибка Уильяма в произношении, то он нисколько не будет жалеть.
Желудок предательски заурчал и болезненно заныл, в рот набежала слюна и Уилл поспешил залить просыпающийся голод кофе. Алан наблюдал за ним, потягивая свой переслащённый напиток.
– Я решил, что крем-брюле подойдёт больше, чем хлеб с масло. – Ах, это все же была не ошибка Уильяма; его произношение все еще было таким же ужасным. – А теперь позволь мне кое-что показать.
Алан вытащил из внутреннего кармана сложенный в четыре раза лист и, развернув резким движением, положил его перед Уильямом на стол. Жёлтая дешёвая фотография на прохудившейся подложке, которую можно было сделать в любом ателье, наберись у тебя нужная сумма. Девушка на фотографии показалась Уильяму смутно знакомой, но Уилл не мог припомнить ни как ее зовут, ни обстоятельств, при которых они могли бы встретиться. Внешний вид выдавал в ней работницу какого-нибудь захудалого борделя – посещать такой было себе дороже.
Уилл нахмурился и поднял взгляд на Алана, молча спрашивая взглядом: «И что ты хочешь этим сказать?»
– Мелани Купер. Проститутка из Норт-Сайда. – Алан покачнулся на стуле и сложил на груди руки.
– И причём тут это?
– Посмотри на фотографию еще раз. Очень внимательно. Никого не напоминает это милое ангельское личико?
Мелани Купер. Уильям уже слышал это имя. Точнее – Уилл даже слегка подскочил на стуле, когда воспоминание вспыхнуло в его памяти, – видел на одном из писем Анхеля Куэрво. Теперь и лицо Мелани не казалось чужим – он узнал ее. Хоть и видел всего один раз в жизни, о котором предпочёл быстро забыть.
– Это же та девушка, которую ко мне привёл Анхель, – побледнев, пробормотал Уилл.