Уильям был слишком далеко, чтобы рассмотреть поближе детали фигуры. Проснувшаяся в последние годы близорукость дала о себе знать однако позволила понять, что это девушка. Под полупрозрачной тканью, служащей капюшоном, он смог рассмотреть длинные ниспадающие волнами огненные волосы. Маленькие огоньки в воздухе, возникшие из ниоткуда, парили вокруг девушки, пока она продолжала кружиться, поднимая лёгкий ветер и заставляя маленькие опавшие с деревьев листья взмывать в воздух, кружась в таком же причудливом танце.
У Уилла перехватило дыхание. Не могло быть таким совпадений. Только не рядом с Аланом Маккензи.
Уильям обернулся, чтобы спросить у Алана, кто это, но вместо этого только открыл рот и во все глаза уставился на замершего друга. Алан стоял, опершись рукой о дерево. Его плечи напряглись и опустились, словно на них разом обрушился весь мир. Уильям заметил, как с силой сжалась челюсть Алана, как на его шее вздулись быстро качавшие кровь вены. Уильям видел, как глаза Алана блеснули в мерцающем свете огоньков, превратившись в две маленькие холодные льдинки. Видел ли Алан что-то перед собой? Знал ли он, где они сейчас с Уильямом? Был ли он вообще сейчас здесь или же унёсся мыслями далеко отсюда, рассекая время и пространство с немыслимой для человека скоростью? Уильям не знал ответа на эти вопросы. Но мог догадываться, какой будет ответ.
– Почему… почему ты не подойдёшь к ней? – наконец смог выдавить из себя Уильям, охрипшим от молчания голосом. – Почему не сделаешь то, чего так долго хотел? О чем говорил? После всего что произошло?
Алан ответил не сразу. Он выдержал театральную паузу, но она была больше нужна ему самому.
– Потому что я опоздал, – если бы Уилл не знал Алана продолжительное время, он бы сказал, что услышал всхлип; но нет, это была лишь присущая Алану язвительность, за которой тот скрывал большую часть своих мыслей и чувств. – Снова. Я не думал, что она вновь появится спустя такое короткое время. В последний раз мне пришлось ждать триста лет. – Алан усмехнулся, сглатывая горечь. – Меня долго тянуло сюда. Казалось, что я должен приехать и как можно скорее. Но я все медлил. После стольких лет, столетий, стольких безуспешных попыток успеть, увидеть, сказать хотя бы слово… Я уже не видел смысла в том, чтобы срываться с места и ехать сюда, в Шотландию, на край света за призрачной надеждой увидеть её. Пока не стало слишком поздно… Скоро она вспыхнет как мотылёк, привлечённый ярким и горячем пламенем, и сгорит. – Лицо Алана исказилось надломленной улыбкой, а взгляд стал безжизненным и пустым. – И ничего не останется. Даже маленькой горстки пепла, которую смог бы развеять ветер.