Тот кивнул и зарумянился. Ему доверили похоронить кости Звиря. Дело не сложное, но очень важное. От переживаний Пулька закашлялся. Противная хворь преследовала его с детства, оттого и тощий, да мелкий.
Тем временем “свадьба” разгулялась. Нарядили “жениха”, “невесту”, освежевали голову – из нее парни залихватски глотали пиво, надеясь хоть чуть-чуть урвать силы почившего Хозяина. Мели со стола мясо и зелень, жрали все бурно, рычали медведями. Один из гостей предложил и Пульке порычать, только тот начал, как стал задыхаться лающим кашлем и побежал к выходу.
Вдруг по ту сторону дверей кто-то ходит – малый, острожный. Пулька остановился, прислушался, даже кашель отчего-то пропал. Затих гость. От чего не заходит?
– Пришел кто-то, – обратился Пулька к празднующим. – Я отворю.
Потянул на себя ручку и замер – никого. Звездная ночь и посапывающая на крыльце тупомордая собака.
– Да как же это? – обернулся к гостям Пулька и увидел, как пир остановился.
Не рычат недоросли, не смеются бабы. Все вытаращились на Пульку и ждут.
– Орт это, – хмуро сказал дед Васси, чем, кажется, возмутил окружение.
На него сразу шикнули, а одна из плакательниц даже погрозила жилистым кулаком.
– Какой орт, дурень? Послышалось ему и все. А ну, давайте праздновать. Иди сюда, малец, выпей пива, – позвала Пульку все та же боевая плакательница.
Но у него на сердце стало неспокойно. Тяжесть опустилась и на “свадьбу”, хоть все потихоньку вернулись к пиршеству, ощущалось нечто тревожное, тягостное. Пулька посидел немного, поел, а затем осторожно подбрел к деду Васси.
– А что это за орт такой? – спросил он осторожно.
– Орт? Ну, это, – дед Васси огляделся и придвинулся к Пульке. – Когда человек рождается, появляется и орт – двойник его, только невидимый. Живет себе и живет, тем же, что и человек, занимается, то же любит, с теми же дружит. Одним словом, повторение хозяина. Один раз его присутствие только можно почувствовать – перед смертью. Орт приходит к хозяину и может даже показаться.
– Так это… – Пулька нервно сглотнул, – вы решили, что раз я слышал не пойми кого, это мой орт пришел. Я что же, умру, что ли?
Дед Васси развел руками и хитро улыбнулся.
– А ты коли думаешь, что то человек был, так сходи и погляди. Может, найдешь его.
Пулька рванул на улицу. Бежал и бежал по темной деревне, заглядывая во дворы, всматриваясь в заросли багульника. Никого не было. Кто хотел ― праздновал, остальные спали. Но чем дальше бежал Пулька, тем светлее становилась ночь, тем яростнее у соседских изб выли собаки. Он крутил головой, соображая, что за чудной свет обволакивает его деревню, почему так светло, рассвета ведь не было. И не мог он рассвет пропустить, недолго бежит, даже конец деревни не показался. Пулька обернулся. Прозрачная серость сумерек обволокла улицу.