– Вы не хотите, – он слегка отпустил ее, и их губы оказались рядом. Однако между их ртами почему-то оказалось полотенце.
– Убери полотенце, Эбби, – умолял он, крепко держа ее за талию.
– Нет, Джесси, нет, – дрожащим голосом едва слышно проговорила она.
Услышав свое имя, Джесси понял, что она тоже хочет его. Он приподнял подбородок, полотенце упало вниз, и он прижался к ее шее.
– Давайте будем друзьями, – сказал он, уткнувшись в ее высокий, плотный воротник.
– Никогда, – отрезала она.
Он снова приник к ее губам. Почти лежа в кресле и раскачивая его, он все теснее прижимал мисс Абигейл к себе. Джесси знал, что сказать ему «да» выше ее сил, что взять ее он мог только насильно, так как даже если бы она отдалась, она сделала бы это против своей воли. Ее надо было заставить сказать «да» или заставить потерять голову. Но именно это одно слово – да – она не могла произнести. Когда он отпустит ее, ей наверняка станет стыдно оттого, что она зашла так далеко. Джесси, чтобы облегчить ее переживания, решил пошутить:
– Быстрее говорите «да», Эбби, потому что нога чертовски болит.
Еще не успев устыдиться, она рассердилась:
– О! Вы эгоистичный и невыносимый тип! К ее ужасу он засмеялся, все еще удерживая ее:
– Но давайте все же останемся друзьями, хотя бы на сегодня. Мне тоже надоело воевать.
Она с трудом вырвалась и поправила платье.
– Если вы пообещаете не делать больше ничего подобного.
– А думать об этом можно? – Его темные усы изогнулись вверх над дразнящей улыбкой.
Мисс Абигейл не знала, куда деть глаза. В смятении она отправилась на кухню, а Джесси на костылях пошел следом.
– Не возражаете, если я посижу здесь? – спросил он. – Меня тошнит от спальни.
Не глядя на него, она разрешила:
– Делайте все, что вам вздумается, только не мешайте.
Он с безразличным видом сел возле стола и упер костыли об пол возле ног.
– Не буду, – пообещал он.
Однако он постоянно мешал мисс Абигейл – сидел, вытянув ноги, и эти дурацкие ходули лежали у него между ног. Ей требовалось огромное усилие, чтобы не смотреть на них, и она не сомневалась, что Джесси прекрасно знает, как они действуют на нее. Мисс Абигейл раздражалась все больше, но в двери раздался голос доктора Догерти:
– Привет всем. Можно войти?
Дом мисс Абигейл просматривался насквозь от передней двери до задней, и доктор увидел, что двое сидят на кухне.
– Т-а-ак, – протянул он при виде Джесси, – вы как огурчик. Как себя чувствуете?
– С каждым днем все лучше, спасибо мисс Абигейл, – ответил Джесси, как всегда с радостью встречая доктора.
– Она мне так и говорила сегодня в церкви. Ох, мисс Абигейл, я принес штаны, которые вы просили. Авери специально открыл свой магазин, сделал одолжение. Если они не подойдут, будет обидно, потому что Авери уже закрылся.