– Ждите на ступеньках, а я подгоню поближе к вам.
Он отступил к ступеням веранды и смотрел, как мисс Абигейл неумело заворачивает за угол забора.
– Тянете слишком сильно! – предупредил Джесси. – Полегче!
Он задержал дыхание, боясь, что она перевернет экипаж еще до того, как начнется путешествие. Но упряжка в полной сохранности подкатила к веранде, и Джесси завис на своих костылях на второй ступеньке.
– Сможете забраться? – спросила мисс Абигейл, определяя расстояние на глаз.
Он усмехнулся и сострил:
– Если не смогу, отошлите мои кости в Новый Орлеан. – Он качнул обе ноги вперед, пытаясь раскачать все туловище, но ничего не получилось, и он едва не опрокинулся на спину.
– Нет! – воскликнула мисс Абигейл и, чтобы не дать ему упасть, ухватила его за пояс новых джинсов. Это сработало, но она так сильно дернула его, что Джесси упал в коляску как подрубленное дерево, а она чуть не вывалилась с другой стороны. И вот она оказалась лежащей под ним, одна ее рука упиралась в грудь Джесси, а другая все еще держала его за пояс. Внезапно осознав, где покоится ее рука, мисс Абигейл отдернула ее и, увидев недвусмысленную улыбку Джесси, вспыхнула. Она оттолкнула его, беспокойно поправила свою шляпку, отряхнула юбку, избегая встретиться с ним взглядом. Однако краем глаза она заметила его ухмылку. Он вполне поправился, чтобы вновь изводить ее своими шуточками! Покраснев до ушей, мисс Абигейл села прямо и неподвижно, словно тюк ее собственной кукурузной муки, а Джесси взял вожжи, стегнул, свистнул, и кобыла припустила.
– Все нормально? – спросил он.
Мисс Абигейл послышалась насмешка в его словах.
– Нормально! – огрызнулась она.
– Тогда за что вы огрызаетесь на меня?
– Вы отлично знаете, за что!
– Что я такого сделал? – он был сама невинность.
– Вы отлично знаете, что вы сделали. Вы с вашими бегающими, хитрыми глазками!
Джесси отвернулся в сторону, смеясь над ее натянутой оскорбленной позой.
– Что ж, я не собирался об этом говорить, но раз уж вы упомянули, скажите, что должен делать мужчина, когда женщина сунула руку ему в штаны?
– Моей руки не было у вас в штанах! – возмущенно выкрикнула она, морщась.
Джесси нагло рассмеялся.
– Тысяча извинений, мисс Абигейл. Наверное, я ошибся. Должно быть какая-то другая женщина только что засовывала свою руку в мои штаны.
Он осмотрелся по сторонам, словно в поисках виновницы, и рассмеялся во все горло, весело глядя на нее. Она плохо реагировала на его уколы сегодня. Джесси больше нравилось, когда она действовала по принципу зуб за зуб. Он усмехнулся, искоса поглядывая на мисс Абигейл, откинулся на спинку и начал насвистывать, решив некоторое время вести себя примерно и посмотреть, не смягчится ли мисс Абигейл.