– Я замочила свои манжеты, – пожаловалась мисс Абигейл, видя, как они плотно охватили запястья.
– Раз уж они мокрые, можно попробовать еще раз.
На этот раз получилось лучше. Джесси обхватил ее руки своими и выпил с ее пальцев, словно это был носик кувшина.
Мисс Абигейл было приятно видеть, как Джесси пьет из ее рук. Она испытала странный трепет в низу живота. На усах блестели капельки воды. Как завороженная, мисс Абигейл смотрела, как он слизывает их, но, осознав, что она неприлично долго не отрывает взгляда от него, она уставилась на куст.
– Почему бы вам тоже не попить?
Мисс Абигейл дотронулась до своего горла прямо под подбородком.
– Н... нет, я не хочу.
Джесси знал, что она лжет, но понимал – она уже и так зашла слишком далеко.
– Давайте присядем. Здесь приятно и прохладно, и удобно.
Она оглянулась вокруг, словно кто-то мог подсматривать за ней и, найдя своего рода компромисс с самой собой, сказала:
– Я присяду здесь, – и села на камень возле ног Джесси.
– Вы никогда не были здесь раньше? – спросил он, глядя на ее спину, пока она смотрела в сторону ручья.
– Была, еще девочкой.
– С кем?
– С отцом. Он заготавливал дрова, а я ему помогала.
– Если бы я жил здесь, я бы приезжал сюда часто. На равнине слишком скучно и жарко. – Он закинул руки за голову и смотрел на кроны деревьев. – Когда я и мои братья были маленькими, мы часами просиживали на Мексиканском заливе, ловили крабов, качались на волнах, собирали ракушки. Я скучаю по океану.
– Я никогда его не видела, – с грустью сказала мисс Абигейл.
– Он не лучше этого места, он просто красив по-своему. Вы хотели бы?
– Хотела бы что? – Мисс Абигейл вопросительно посмотрела на Джесси.
– Увидеть океан?
– Не знаю. Ричард... – Но тут мисс Абигейл замолчала и повернулась лицом к ручью.
– Ричард? Кто это Ричард?
– Никто... Я даже не знаю, почему у меня это вылетело.
– Он должен быть кем-то,иначе бы вы его не вспомнили.
– Ох... – Мисс Абигейл обхватила колени руками. – Просто это один человек, которого я знала когда-то, и он всегда говорил, что хочет жить на океане.
– И он стал?
– Не знаю.
– Ты потеряла с ним связь? Мисс Абигейл и пожала плечами.
– Какое это имеет значение? Это было очень, очень давно.
– Как давно?
Но она не ответила. Она боялась признаться ему в том, о чем никогда никому не говорила.
– Тринадцать лет назад? – предположил Джесси.
Мисс Абигейл по-прежнему не отвечала и, подумав некоторое время, Джесси добавил:
– Я знаю о Ричарде, Эбби.
Он услышал, как она затаила дыхание. Она вскинула на него свои ошарашенные глаза:
– Как вы узнали?
– Доктор Догерти сказал.