Представьте себя в ванной. Вы нежитесь в горячей воде, пена ласково щекочет кожу. Возможно в вашей руке бокал вина, а вокруг плавают лепестки роз. Вот вы заканчиваете процедуры и вынимаете пробку. Вода постепенно начинает уходить в сливное отверстие, образуя воронку. Сначала ваши лепестки даже не заметят изменений. Но вскоре их начнет засасывать с огромной скоростью в недра канализации.
В тот момент корабль был лепестком. Мы подошли так близко к черной дыре, что нас с лёгкостью засосало внутрь. Что я почувствовал? Врят ли я смогу это объяснить. Но я попробую. Мои молекулы рассыпались, а сознание начало жить отдельно. Я ощущал глубину космоса и на мгновение мне открылись все знания вселенной. Я видел Землю маленькой песчинкой на огромном пляже мироздания. Я чувствовал иную жизнь. Миллионы видов неизвестной нам жизни пронеслись перед глазами. Мы с ними были единым целым…
Через мгновение я снова оказался в своем теле. Я лежал на полу кабины управления и смотрел в потолок. Перед глазами всё ещё плыли отголоски видений.
Когда я поднялся на ноги, вокруг не было ни души…
Двадцать четыре человека, только что стоявшие рядом со мной, просто испарились. Я подумал, что просто надолго отключился, и они разошлись выполнять задачи.
Но в соседнем отсеке их тоже не было. И в последующих тоже. Но самым странным было то, что 354 капсулы с колонистами были пустыми. Я остался единственным живым существом на корабле.
Через 38 дней моего одиночного дрейфования в космосе в иллюминаторе показалась планета. Она выглядела как смесь Марса с Землей: красная поверхность суши и голубые воды океана. Незабываемое зрелище!
Корабль притянуло гравитацией и он оказался на орбите небесного тела. Приборы показали достаточный для выживания уровень кислорода на поверхности планеты. Долго размышлять я не стал. Я забрал все пропитание и уселся в посадочную капсулу.
Через пару часов я вдыхал чистейший кислород нетронутого мира.
За три с лишним года я не нашел возможности вернуться или послать сигнал домой. Я понятия не имею, в какой части вселенной сейчас нахожусь. Единственное, что мне известно, – последний шоколадный батончик уже тает на моем языке и больше на этой чертовой планете нет абсолютно ничего съедобного.
***
Кевин отложил карандаш и аккуратно сложил листок бумаги в нагрудный карман потрепанной куртки. Он стоял на обрыве большого каньона и смотрел на закат. Заходящее солнце занимало половину неба и освещало все вокруг нежно-голубым свечением.
– Незабывамое зрелище… – парень закрыл глаза и шагнул вперед…