Но произошедшее было так неожиданно, что я соскочила с седла, даже не успев позвать на помощь Максимилиана, да и вряд ли бы он меня услышал. Подбежав к лошади, я увидела кровь и осколки пули в её левой ноге. Но кто? Потом послушались ещё выстрелы. В панике я не могла различить силуэты и откуда именно раздавалась стрельба, но пули свистели над головой уже совсем близко. Потом толчок, и что-то тяжелое упало на меня. Когда я открыла глаза, то увидела короткие, вьющиеся волосы и смеющиеся, синие мужские глаза, но это был не Макс! Я ощутила горячее прикосновение. Это была кровь человека, спасшего мою жизнь. У него была ранена левая рука.
–Юная леди, – начал он по-английски, – не изволите ли объяснить, что вы делаете одна без сопровождения на краю света в глубине азиатских гор? Вы археолог?
–Нет, – начала я, оправляясь от испуга, – а насчет сопровождения… вот оно, – произнесла я на неплохом английском, показывая на Максимилиана, примчавшегося на выстрел сюда. Он стоял неподвижно, уставившись на одну точку и не произнося ни слова. Я проследила за его взглядом и, кажется, поняла причину его беспокойства: человек, спасший меня от выстрела, ещё находился на мне, и его лицо было очень близко к моему. Тем временем выстрелы утихли.
–Кхамба никогда не вели себя так агрессивно, – произнес мой спаситель, очевидно также поняв ситуацию, и поднимаясь с земли, – очень странно, что они на вас напали с оружием.
–А вы кто, собственно говоря? – спросил, не церемонясь Максим, что, впрочем, не было на него похоже.
В жизни Вэд, а вообще Вадим Орлеански. Я путешественник, если хотите, направляюсь в святой монастырь Лонгдо, чтобы написать о нём рассказ. И к тому же изучаю тибетскую магию, – сверкнул он саркастической улыбкой, – а вы кто?
–Меня зовут Елена, – с радостью продолжила я, чувствуя некоторую разрядку атмосферы, – больше спасибо вам Вэд, – я попыталась соблюсти этикет с особой вежливостью, – за моё спасение. Я вижу у вас кровь?
–А пустяки, царапина.
–Если позволите, я перевяжу вам её, – сказала я, открывая аптечку, хранящуюся в моём рюкзаке. Нужно было отвлечь его чем-то, пока я буду вытаскивать осколки пули кхамба из его руки. – А вы из Англии? Так хорошо говорите без акцента.
–Нет, я родился во Франции, в Лотарингии, знаете, наверное, такой регион?
–Да-да, конечно. А мы из России. Макс, принеси чистой воды из ручья, он там – указала я налево, – он совсем недалеко.
Было видно, что моя просьба не пришлась по душе Максу, он был не доволен. Отъехав подальше, он начал говорить сам с собой: