– Красавицы! – воскликнула миссис Эвабин и пустила слезу. – Какие у меня все-таки замечательные дочки!
– Нам пора, – поторопила миссис Аверден. – Церемония начнется с минуту на минуту.
Служанки, сделав книксен, поспешно покинули комнату. Мама и будущие свекрови встали вокруг девушек и развернули свиток портала. Бесконечный свиток разворачивался, создавая кокон. Мира невольно залюбовалась: уж очень ей нравились эти портативные телепорты – слава артефакторам!
Оказавшись на ступенях перед семейным склепом, Клирис и миссис Аверден проскользнули внутрь, чтобы подать знак. По традиции темных, к «алтарю» невесту должна подвести мать, где передавала жениху. Так как дочерей было две, то миссис Эвабин встала между невестами, чтобы была возможность вести обеих одновременно. По сигналу миссис Аверден, Мира и Тина шагнули в темноту и прохладу склепа. Все гости стояли с зажженными тонкими свечками из белого воска, что сразу про себя отметила Мира: был у нее пунктик по поводу цвета свечей. В толпе девушка заметила Лайшу и Гая, который подмигнул.
Тем временем невесты в сопровождении матери дошли до импровизированного алтаря из надгробия, где миссис Эвабин передала дочерей Тиму и Джордану. Оба молодых человека были в парадных мантиях: на некроманте черного цвета, а на боевике – красного, что символизировало направление их магии. Мира невольно залюбовалась своим женихом: хорош, что сказать!
– Ты восхитительна, – очень тихо прошептал Джо, слегка наклонившись к ее ушку, а потом подхватил под руку и встал лицом к надгробию. Тим со своей невестой повторили маневр. Мира слегка занервничала: она так и не удосужилась узнать все тонкости обряда бракосочетания, все как-то было не до этого. А миссис Аверден уверила девушек, что все будет понятно без слов.
Из мрака с той стороны надгробия проступил силуэт. Когда человек подошел ближе, то в свете дрожащих свечей стало понятно, что это дедушка Тима, который должен был провести церемонию.
– Смертные! – начал глава клана свою речь. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы соединить узами брака две пары: Тима Авердена и его избранницу Тину Эвабин, а также Джордана Райтена и его избранницу Мирославу Эвабин. Обе девушки после обручения вступят в кланы своих мужей и с гордостью будут носить новую фамилию, дабы не уронить честь рода. Пусть оба союза будут полны гармонии и понимания, а род не прерывается. О, великие предки, скрепите же этот союз!
Вот тут-то и началось все самое веселое. Магия в крови Миры забурлила, отзываясь на последние слова старика. Пламя многочисленных свечей дрогнуло и приобрело изумрудной-зеленый цвет. Повеяло сквозняком. Мире показалось, что по углам тени ожили и стали приобретать человеческие очертания. Кто-то из гостей испуганно вскрикнул, но почти сразу замолчал. А теней становилось все больше и больше, и вот они ужи кружат вокруг двух пар. Джо прижал Миру к себе в порыве защитить, но что он мог противопоставить духам? Когда Мире стало казаться, что вокруг них сплошная стена из шевелящихся теней, снова налетел сквозняк и все исчезло. По склепу разнесся общий вздох облегчения, когда тени исчезли, а пламя свечей снова приобрело естественный оттенок.