Дон смущенно улыбнулся мне, словно не хотел своей историей расстраивать и меня. Я покачал головой:
– Знаешь что, дружище?
Он напрягся.
– Я, пожалуй, лично буду следить, чтобы ты вернулся домой целым и невредимым. Иначе моя совесть мне этого не простит.
Дон положил мне руку на плечо:
– Ты неплохой парень, Марк. Для морпеха.– он подмигнул. – Раздобуду нам бухла. Рождество, мать его!
– Да. Рождество, – согласился я.
***
Наступило десятое января. Весь день Адриан был в предвкушении. Уроки пролетели незаметно, и с последним звонком он вылетел из здания школы.
На подходе к месту Адриан сбавил шаг. Сердце колотилось в груди. Ему на лицо падали редкие снежинки, и все вокруг было холодным и неподвижным. Спокойным.
Адриан наконец остановился.
– Привет, пап.
Его голос охрип, не то от холода, не то от волнения. Адриан навещал отца раз в год, не больше. Он проводил на кладбище почти весь день, рассказывая все, что происходило с ним, о чем он мечтал. Он ждал этого дня, десятого января, больше, чем собственного дня Рождения, чем Рождества, чем Пасхи.
Адриан достал из рюкзака плащ и плед, аккуратно расстелил напротив надгробия, сел на твердую землю, скрестив ноги. Затем достал из рюкзака термос с чаем со специями, который мать положила ему утром.
– Я скучаю, пап, – привычно сказал он, улыбаясь.– Знаешь, столько всего произошло. Я познакомился с морпехом. Он славный, только ему туго пришлось в жизни. Но, с другой стороны, как будто нам было легче, верно? На самом деле, год был не таким уж и насыщенным. Мы с мамой немного привели в порядок дом. Я же мужчина, в конце концов. Хорошо, что ты научил меня управляться с инструментами. Но давай я сперва расскажу тебе про Марка, этого морпеха. Тебе бы он понравился.
Адриан поднялся с земли только тогда, когда все вокруг стало серым от снега и сумерек. Он привычно положил руку на надгробие и стер слезу со щеки:
– Пока, пап. Увидимся через год. Я люблю тебя.
Он специально не спешил домой, потому что Сабрина могла быть в слезах, а она не любила показывать сыну слабость. Адриан нарочно долго возился с замком и гремел ключами, чтобы мама успела сполоснуть лицо холодной водой и привести себя в порядок.
– Мам, я дома!
Сабина вышла ему навстречу; на лице ни следа от того, что буквально несколько минут назад она молча плакала.
– С возвращением. Все прошло хорошо?
– Ага. Знаешь – Адриан запнулся, – а мне и правда хорошо. Будто он правда слышал меня.
– Я уверена, что он тебя слышит, – сказала ему мать. – Я верю в то, что умершие всегда рядом с нами. Проголодался?
– Да, только помою руки.