– Командир! Вижу движение: тигры. Уровень – неопределён. Количество: двое… отставить – трое. В лесу замечено ещё движение. Скорее всего, кошек гораздо больше.
– Понял тебя, Глит. Поднимай тревогу…
Магор, телом – стремительно, но душой – тяжело, подорвался с грунта и побежал вглубь базы.
***
Лишь двое в крепости еще сохраняли некоторое подобие человечности, которое с надеждой глядело на «глаза» колыбели. Но, вопреки той надежде, «глаза» зеленели слишком медленно. Они оставались еще немного желтыми, хотя давно прошли все сроки, назначенные Борзой. Все-таки база была сильно истощена, и ей не хватало материалов для освобождения обитателей колыбели.
Тем не менее, люди продержались даже больше, чем требовалось, совершив поистине невозможное: сохранили целостность базы и даже установили оборонительный периметр, содержащий сейчас несколько десятков осколочных мин, а также несколько ловушек, призванных, правда, бороться против киберплантов, а не полноценных роботов. Тем не менее, Борза считал, что свою задачу он выполнит только тогда, когда из капсулы выйдет последний член команды. А уже после можно будет и умереть… наконец-то…
Полковник и был тем вторым, которому пока удавалось сохранить свою личность. И это было как раз объяснимо: уйдет он, уйдет и база. И только осознание этого факта уберегало этого молодого человека от страшного безразличия в душе. До момента воскрешения второй половины отряда осталось подождать совсем немного… совсем чуть-чуть.
На этой мысли Полковника и разорвал на молекулы истеричный сигнал тревоги, взвывший всей силой тысячи децибел в каждой клетке командира.
– Магор! Докладывай! Роботы??!
– Тигры. Количество – неизвестно. Больше трёх – точно. Уровень – 7 и выше.
За забором зазвучали короткие взрывы, перемежающиеся с визгливыми воплями раненных зверей и электронной диссимиляцией звуков реальной боли. Твари подорвались на минах, закопанных в следовой полосе. Ухо Борзы уж сколько раз за сутки слышало эту какофонию, но до сих пор никак не могло привыкнуть к такому несоответствию болевых мелодий.
Через пару десятков секунд застрочил крупнокалиберный пулемет настенной турели, управляемой только в ручном режиме (в целях экономии боеприпасов). А ещё через секунду Полковник с винтовкой наперевес влетел на «укрепленную точку номер шесть», с которой, по его расчетам, поле боя обозревалось наиболее хорошо. Так и было.
На песке, безумно извиваясь, корчились в судорогах два кошачьих тела, которые только этим тигров и напоминали. Во всем остальном, это были кто угодно, только не тигры: шестилапые зверюги с мордами пауков и хвостами гигантской крысы, разбрасывали вокруг себя тучи взрыхленного грунта, брызги чёрной крови и волны, сводящей с ума, ненависти ко всему живому. Зрелище было поистине ужасающим, но по нему Борза скользнул лишь взглядом. Почти мёртвые твари его не интересовали.