Уже вытянувшись в полете, тигр понял, что он проиграл этот бой. Мяса под этой головой не было, как и самой головы. Вместо мяса под «головой» находился тот самый зуб, который в тот же момент, как тигр его увидел, начал накреняться в его сторону… Самой вспышки зверь уже не видел, но ему этого и не требовалось: ослепительная волна боли заполнила все его каналы восприятия, перебив каждую ниточку в его могучем теле. Сама же волна поднялась с того самого места, которое каждый боец бережет с детства, потому как те, кто не сумел его уберечь, из детства не выбирались.
Сегодня из своего «детства» не выбрался и этот вожак.
Борза резко вскочил на ноги, параллельно оглядываясь назад на случай, если тигров было два. Но нет – один, да и тот поражен с винтовки насмерть. Его вопли еще терзали микрофоны армиса, когда Полковник понял, что он победил.
Одновременно с его победой о своих успехах отчитался Магор, записавший на свой счет тоже двух кошаков. Правда, при этом он превысил лимит расхода зарядов, рассчитанный по старой формуле «один выстрел – один труп». Магору потребовалось целых три, но оно того стоило – оба зверя были убиты в голову, в затылочную часть, что сулило неплохой лут, так как все самое ценное находилось в корпусе тигров. Как раз в районе живота, куда Борза и поразил своего врага из оружия повышенной мощности.
О гибели последней кошки доложила Медик, дистанционно подорвав ту на фугасе. И, когда Борза уже собирался сделать победный вдох воздуха Свободы, в его наушниках прозвучал голос Магора, который зачитал их Приговор:
– Это была скоординированная атака, люди… Кошки кончились… на нас идут змеи… девять особей, клином по пробитому периметру… две из них – «десятки». Броня у каждой – 14 000 очков…
Все кончено. Они не успели…
Полковник закрыл глаза.
***
Полковник открыл глаза.
Вокруг было знакомое стекло знакомой капсулы, только с «видом из яйца», чего он никогда здесь не видел. Выбравшись наружу, Борза, слеповато щурясь, прошлепал босыми ступнями до стены с вмонтированными в нее кабинками с одеждой.
– Долго же она тебя не отпускала, – неожиданно раздался голос слева. Глит.
– Кто – «она», – недопонял полковник.
– Колыбель. Три дополнительных часа тебя под зеленым «глазом» держала. В сумме – пятнадцать.
Командир, наконец, выделил подчиненного среди скудного убранства сумрачного помещения.
– Докладываю: база номер один потеряна, мы находимся на базе-два. Личный состав отряда-1 уничтожен полностью и восстановлен только на 50%. Общим числом потеряно 2067 зерен трансформации. Отряд имеет существенное отставание в развитии…