Плюсом в ситуации было то, что Аэс все же жизнь сохранил, и внутреннее здоровье свое поправил на все сто процентов (несмотря на паралич). Во всем остальном же были сплошные минусы: уровень морали самого опытного бойца отряда был не на высоте, тоже самое касалось и самого опытного медика отряда. Её уровень вообще находился ниже плинтуса. Невероятное напряжение последних недель и вытекающая из всего этого усталость все-таки смогли нанести свой удар.
Аэса теперь можно было использовать лишь как неподвижную турель. Да и то – с сильно ограниченным сектором обстрела. Именно эту проблему сейчас решал совет отряда, в который входили все.
– Итак, вы знаете, по какому вопросу мы все здесь собрались. Вас сейчас вновь стало двенадцать. Плюс я. Хотя должно быть куда больше – почти месяц мы уже здесь, а до сих пор не то, что не зачистили клетку – мы даже в ней не доминируем. Враг оказался опасен. Сейчас может статься, что он уже и силен. Силен и опасен, так что нам сейчас требуются все резервы, какие только есть – каждая возможность должна быть использована в борьбе с врагом! Каждый должен отдать всего себя в этой подготовке, а после того, как отдаст – отдать ещё столько же! И это я говорю не тем пятерым, кто встречал вас здесь, на базе. Я говорю это вам, новобранцы. Потому что «старичкам» эти напутствия не нужны – они знают про стоимость здешней жизни без всяких слов. Уже не один ипкис под ними умер от изнеможения, а эти пятеро продолжают двигаться, работать, убивать.
Борза взял паузу, чтобы обвести насторожившихся новичков суровым взглядом лидера стаи. Новички прониклись. Глядя на то, что сотворили люди, находясь под постоянным прессом атак и тотальной нехватки ресурсов, они понимали, что Полковник произносил не пустые слова. Что он не зря сотрясал воздух в том пафосном фонтане, который излился на них только что. И не только это прибило новичков. Контрольным выстрелом их добила сама база, на которую судьба сподобила их приземлить.
Честно говоря, ни один из новобранцев таких военных баз никогда не видел: повсюду не было и намека на какой-то военный порядок, ту прямоугольно-перпендикулярную красоту в бело-зеленых тонах, маниакальная тяга к которой присуща людям из любой армии и флота. База больше походила на гнездо. Гнездо каких-нибудь безобразно-противных и гадких тварей.
Но очень опасных тварей.
На внешних стенах базы нередко можно было увидеть разобранные скелеты киберплантов, а то и целые скелеты этих гигантских животных. Сквозь глазницы черепов были просунуты жерла плазмометов; позвоночные хребты выполняли роль огневого рубежа, за которыми очень удобно было прятаться и вести огонь в положении сидя или лежа; спутанные кольца останков змеев возлежали сейчас на контрольной полосе за стенами. Стянутые прочной проволокой вдоль и поперек, они представляли собой неказистую, но очень эффективную преграду для тех, кто имеет лапы и копыта. Да и для пресмыкающихся это тоже было препятствием: хотя они и могли проползать между костяных петель и колец, многочисленные крючки-зацепы, которыми те были снабжены по всей длине, неизбежно цеплялись за шершавые спины чудовищ и путали их еще больше. В результате, в костях прибавлялось петель. Живых петель.