Даже сквозь тонированное стекло костюма, и сквозь такое же стекло шлема было видно, как Аэс удивлен. Потом стало видно, как он думает, а после – как он принимает окончательное решение:
– «Счастливчик» – так «Счастливчик». Так и назову. Тем более, что муки творца мне все равно не понять.
Первое боевое применение костюма случилось в этот же день. Точнее, вечер: едва выйдя за пределы периметра с целью обязательной ежедневной вылазки, отряд вместе с Аэсом увидели стремительно приближающихся ларгов(8). А позади них бежало стадо тараканов(7). Они, конечно, больше походили на муравьев с жесткими надкрыльями, но, так как подсознательно люди ненавидели тараканов больше, то именно поэтому на них бежало стадо тараканов.
В принципе, у биосов хватало времени и для того чтобы вернуться под защиту турелей, и для того, чтобы вообще скрыться за стенами базы. Да и вылазка эта была за сутки уже второй, так что рисковать серьезных причин не было. Но они решили принять этот бой. Во-первых, боевой опыт нужен всегда; во-вторых – базе всегда нужны ресурсы, цельные агрегаты и модули, да и прочие запчасти, которые есть только у киберплантов. Ну и в-третьих, с ними был Аэс. Даже полтора Аэса, если верить путанным объяснениям этой заумной парочки – медику и технику. Полтора Аэса нужно было испытать.
Испытания прошли на «ура»: фактически являясь передвижной турелью среднего класса, бипод с легкостью выполнил все возложенные на него задачи. Спаренный крупнокалиберный пулемет на левой руке без труда вскрывал хитиновые тела таракашек, а импульсная пушка на руке правой относительно быстро расправлялась с прыгучими ларгами. И, как обычно, те очень быстро поняли бесперспективность своих атак, бодро развернулись прямо в прыжке и унеслись обратно в свои техно-биологические логова. Как и всегда. Тараканы же предпочли геройскую смерть позорному бегству. Тоже, как и всегда.
Однако без потерь все же не обошлось. Один из новичков потерял в бою с инсектоидом руку, которую его враг моментально сожрал, прямо вместе с частью армиса. Второму бойцу досталось хитиновой пикой прямо в живот, отчего воин потерял целостность, равновесие, мужество и полкилограмма ужина. Коготь повредил также и позвоночный столб, и теперь о продолжении вылазки не могло быть и речи – медик заявил, что это – надолго, и она возвращается с раненым на базу, а без медика группа была если не обречена, то уж точно проклята. Второго медика у них так и не появилось, хотя необходимость в нем была. Так что Миала обладала полномочиями в командовании не ниже самого Борзы. Она была полноправным начальником медицинской службы, кто бы там что ни думал об этой, ставшей давно не нужной, профессии. Отряд вернулся.