— На каких основаниях, милорд? — поинтересовалась я вслух, продолжая играть роль. — Священник властью заключать союзы наделен. Мои люди под страхом казни не откажутся от слов, что все произошло по обоюдному согласию. Кто знает… — я изобразила задумчивость. — Возможно, к нашей следующей встрече я даже буду носить будущего наследника Арно.
Отец Габриэль бросил на меня предупреждающий взгляд: "Переигрываете, леди!" Но разве можно было не поддеть герцога после целого года бесполезных мечтаний об этом?..
— Я никогда не признаю ребенка, — жестко бросил жених. Даже в предрассветных сумерках стало заметно, как неестественно побледнело его лицо, а на скулах заиграли желваки. — И молите Небо, леди, чтобы нам никогда не довелось встретиться снова: уверяю Вас, заплатить по счетам Вам придется сполна.
Уже заплатила. С лихвой. По чужим счетам.
— Если нам доведется встретиться снова, милорд, — произнесла, едва сдерживая некстати проснувшуюся злость. — Платить по долгам придется Вам.
— Охотно сделаю это, — неожиданно согласился герцог и широко ухмыльнулся, повернув лицо в мою сторону, будто мог видеть невесту через плотную повязку на глазах. — И, думаю, начну с супружеского.
Зубы во рту сжались и скрипнули. Я стиснула в пальцах уже довольно помятый букет, едва сдержавшись, чтобы шагнуть к жениху и не смахнуть им эту ухмылку с его лица. Давно никто не разговаривал со мной в подобном тоне. Да еще и, как назло, в присутствии Рона. Краем глаза уловила, как стоявший рядом с импровизированным лесным алтарем брат усмехнулся, услышав реплику д'Арно. Рональду немедленно был послан негодующий взгляд, и на лицо "правой руки" вернулась невозмутимая маска. Так-то лучше. Если я стою здесь в свадебном платье и с розами, еще не значит, что превратилась обратно в слабую девчонку. Глаза снова обратились к жениху.
— Сейчас Вы и Ваша жизнь в моей власти, милорд, — напомнила наглецу то, что, видимо, успело ускользнуть от его светлейшего внимания. — Советую Вам не забывать об этом.
— Став моей женой, Вы официально вручаете себя и свою жизнь в мою власть, леди, — жестко парировал он. — Советую Вам не забывать об этом.
На несколько мгновений воцарилось колючее молчание.
— …объявляю вас мужем и женой, — поспешно закончил отец Габриэль и выжидающе посмотрел на меня: "Вот. Получили, что хотели. Забирайте свой ключ, и пора уходить". Я не двинулась с места и в свою очередь выразительно глянула на священника в ответ. Договоренность не была соблюдена до конца. Немое послание оказалось понято без слов, вслед за чем отец возвел глаза к макушкам деревьев: "Неприятностей Вам на Вашу голову мало?!" Но покорно продолжил: — Можете поцеловать жениха, миледи.