- Мне знакомо это чувство.
- И вы совершенно уверены, что вознаграждение не требуется?
- Только для спортивной лиги полиции Нью-Йорка, запомнили?
Он выдал мне весьма проницательную улыбку и сделал понимающее движение головой.
- Но вы ведь не служите в полиции. Это не должно было...
- Но вы не знаете меня, мистер Гроув.
- Возможно, ведь мы с вами незнакомы. Но я много читал о ваших успехах. Между прочим, я ревнив. Я много работаю, имею неплохой доход, но мне никогда не удавалось пережить подобного волнения. Даже заурядного ограбления и того со мной не происходило. Поэтому я читал о вас...
- А вам никогда не приходило в голову, что я в свою очередь могу завидовать вам?
- Нет, это невозможно представить. - Он на минуту замер, не донеся чашку до рта. - И что, действительно завидуете?
- Иногда.
- Теперь, возможно, я не буду чувствовать себя так плохо. Так, значит, читать о вас все-таки лучше, а?
- Немного лучше, - сказал я. - Скажите мне, мистер Гроув, вы любите театр?
- Нет, только под давлением жены я бываю там, может быть, раз в год, если не удастся сбежать. А почему вы спросили?
- Некто, кто украл ваш бумажник, часто работал в театральной толпе.
Тот понимающе кивнул.
- О, это возможно. Я понимаю, что вы имеете в виду. - Он поставил чашку, взял из пепельницы недокуренную сигару и зажег ее. - Послушайте, мистер Хаммер, я живу в Западном районе уже много лет на одном и том же месте. Моя работа достаточно близко от дома, поэтому в хороший вечер я, как правило, иду домой пешком. Эта прогулка занимает около двадцати минут. Иногда я иду по одной улице, иногда по другой, просто чтобы увидеть людей и получить впечатления от прогулки. Вы понимаете меня?
Я кивнул.
- Поэтому довольно часто я прохожу и мимо театров, как раз в то время, когда там начинает собираться народ. Я разглядываю, как люди одеваются. И это помогает моей работе, вы понимаете? Именно в одну из таких прогулок, возможно, украли мой бумажник. Я не хватился его вплоть до следующего дня, и даже не был уверен, что не потерял его где-то еще. Сразу после того, как я обнаружил пропажу, я сделал заявление и аннулировал все свои кредитные карточки.
- Какого достоинства банкноты были тогда у вас с собой?
- Два сотенных, один на пятьдесят и один на пять. Это я хорошо помню. У меня профессиональная память на деньги.
- Где обычно вы носите бумажник?
- Во внутреннем кармане пальто.
- Может быть, вы припомните, не толкнул ли вас кто-то в тот вечер? Или вы попали в гущу толпы и кто-нибудь, будучи близко от вас в этой тесноте, мог вытащить его?