- Отойди в сторону, чтобы можно было стрелять!
Несомненно, это был его напарник. Последовало несколько глухих хлопков, и пули засвистели вокруг меня, загоняя в угол. Затем послышались выстрелы где-то у входной двери, и все смолкло. Луч света опять коснулся моего лица.
- Ты жалкий дурак, - произнес надо мной знакомый голос.
Теперь это была Вельда.
- Не надо слишком много эпитетов, - ответил я. - Где они?
- Их нет. Им удалось сбежать. Заднее окно было открыто, и они воспользовались этим. Если бы я не стреляла, войдя в коридор, ты бы, вероятно, уже не разговаривал со мной.
Шум собравшейся толпы любопытных становился все громче, а вдали уже слышались звуки приближающихся сирен.
Я перевел себя в сидячее положение, поднял с пола пистолет и, вынув патрон из ствола, переложил его в обойму.
- Ты видела их? - спросил я.
- Нет.
Я быстро осмотрел комнату, пока она не успела еще наполниться специалистами всех мастей. Вся обстановка представляла собой страшнейший беспорядок. Даже обои со стен были сорваны.
- Видимо, кто-то еще догадался об этом.
- Что ты имеешь в виду, Майк?
- Они искали что-то очень хорошо спрятанное, - ответив я ей.
Глава 6
Пат вошел в тот момент, когда я давал свои показания оперативной бригаде. Он подождал, пока я подпишу листы протоколов, и сказал:
- Это называется "держать собственный нос в чистоте".
- О чем разговор, Пат. Мы с Вельдой просто предотвратили очередную попытку ограбления.
- Можешь называть это как хочешь, черт тебя побери.
- Мы не сделали ничего противозаконного, Пат. Любой гражданин имеет на это право, если хочет помочь в поимке преступников.
- Но они все-таки ушли?
- Ушли, но не получили того, за чем пришли.
- А за чем они приходили, Майк?
Я сделал неопределенный жест.
- Нам надо узнать это, Майк, - сказал Пат тихо, сосредоточенно вращая в руках карандаш.
- Липпи был прав, Пат. Его убили без всяких причин. Он был простой, постоянно занятый работой парень, у которого было много друзей среди темных личностей из этой округи. Кто-то из них жил в его комнате, и если существует предмет, за которым так тщательно охотятся, то именно этот жилец и принес его в дом.
Пат, прикрыв глаза, пристально наблюдал за мной.
- Что-то такое было в одном из тех бумажников...
- Может быть, и нет, - ответил я. - Несомненно, что этот человек жил у Липпи некоторое время, пока тот не разобрался, что к чему. Эти бумажники были, возможно, его последней дневной выручкой. Ты знаешь всех, кому они принадлежали.
- И один из них - Вуди Баллингер.
- Да, я знаю это.
- Давай поговорим, - предложил Пат.