- Черт знает как ты выглядишь, - заметил я.
- Так же мог бы выглядеть и ты. - Он быстро взглянул на меня.
Я налил в чашку немного молока и положил сахар.
- У меня свои проблемы.
- Но ты не женат, и у тебя нет детей - вот существенная разница, возразил он.
- Какие трудности, Эдди? Очень плохо?
- Хуже не бывает. Ничего не получается с розыском. Разве ты не знаешь, как это делается? - Он не стал дожидаться моего ответа. - Они размещают в разных местах фальшивые контейнеры разных форм и размеров, в каких, как они предполагают, могли бы находиться настоящие боевые вещества. В поиске задействованы все, от армии до скаутов. Власти надеются, что кто-нибудь найдет контейнер, который будет уже нефальшивым, и тогда они получат исходную точку, или она будет последней.
- Я не думаю об этом, по крайней мере сейчас. У них есть тысячи людей, которые проводят эту розыскную работу. У меня же свои трудности.
- Такие, например, как перестрелка в комнате Липпи?
- Ты в курсе?
- В Канзас-Сити произошла утечка информации, и Пат снова вызвал меня. Поэтому я и слышал его разговор по телефону с окружным прокурором. Что случилось на самом деле?
- Ничего. - Я коротко рассказал ему о происшедшем, наблюдая за его реакцией, но он не проявил особого интереса к случившемуся.
- Может быть, немного позже у тебя появится более полная картина, наконец произнес он, попробовал свой кофе и посмотрел вокруг. Я знал о его любопытстве.
- Ты собираешься меня о чем-то спросить, Майк? О чем же?
Я положил в рот остатки пончика, вытер джем с пальцев и улыбнулся ему.
- Вуди Баллингер, - сказал я.
- Продолжай, Майк. - Его голос прозвучал несколько неприятно.
- Два месяца назад ты делал экстренный репортаж на телевидении, где речь шла о преступности, - напомнил я. - Частично там был представлен и разоблачающий материал, который затрагивал операции Баллингера.
- И что из этого? Я показал его как типичный пример подпольного бизнесмена, который всегда находит хороших адвокатов, чтобы уладить свои отношения с законом. Ты видел эту передачу.
- Но мне интересно знать то, о чем ты не говорил в своей передаче, приятель. Ведь ты занимался, как говорится, исследованием предмета. И несомненно, у тебя было несколько не совсем обычных контактов. Ты боролся за то, чтобы твой репортаж был своевременным и актуальным, а руководство было, как всегда, осторожным и не хотело ввязываться в дело о клевете даже со стороны такого человека, как Вуди.
- Майк... что же тут непонятного? Он участвует в рэкете. Полиции известно, что он фигура номер два в политическом рэкете почти во всех районах города, но это трудно доказать. Он использует для этого все: разворачивает дела с бутлегерами, проститутками, а затем и с наркоманами, пока по неосторожности не сталкивается с Лу Челло и не получает от него соответствующий урок. Он будет иметь то, что имеет, до тех пор, пока не будет совать нос в чужие дела. Они будут защищать свои общие интересы до какого-то предела.