- Нам очень повезло в самом начале, дружок.
- Как это понимать?
- Твое имя не произвело того огромного взрыва, которого мы все опасались.
Я пожал плечами и сделал очередной глоток. Кофе был горьковатый.
- Возможно, что прежние времена кончились.
- Но только не для людей в этом учреждении. Когда Шнейдера прикончили прошлой ночью, это дало нам новые возможности для игры.
Я поставил пустую чашку на стол и откинулся немного назад.
- Давай не будем играть в прятки, Пат, - сказал я.
Он на мгновение замер на своем месте, а затем как-то загадочно посмотрел на меня.
- Я получил отчет из лаборатории. Ситуация такая: практически не поддающийся опознанию нож, полное отсутствие отпечатков на оружии... совсем ничего. Единственные отпечатки на дверной ручке были твои, так что убийца, по-видимому, был в перчатках. Шесть групп других отпечатков были обнаружены в комнате... Они принадлежат Липпи, дежурному, двум служащим из мебельного магазина на Восьмой авеню, которые привозили тахту, и две группы не определены. Дежурный подал мысль, что Липпи был в приятельских отношениях с парнем, который жил этажом выше, и часто пил с ним пиво. Но он съехал неделю назад, не оставив адреса.
- А другая группа?
- Мы прогоняем отпечатки через нашу картотеку. Если ничего не получим, то нам поможет Вашингтон.
- Вы получите массу неприятностей, - заметил я.
- Убийство всегда убийство. Мы ведь не занимаемся изучением доброкачественных родословных.
- Ведь это тот самый старина Майк, на которого ты здесь спускаешь всех собак, приятель. Ты ведешь себя так, как будто это твое первое дело.
Пат подождал минуту, лицо его стало непроницаемым.
- Ты что-то скрываешь от меня, Майк?
- Ради бога, что за чертовщина вокруг этого дела? Да, я знал этого парня. Мы не жили с ним в одной квартире, и даже в одном доме. В твоих руках это дело о грязном убийстве, и ты именно теперь упрекаешь меня в том, что я не хочу работать с тобой вместе. С этим надо покончить.
- О'кей. Считай, что мы договорились. Но не говори, что у меня нет причин тебе не доверять. Зная тебя достаточно хорошо, я могу предположить, что ты будешь мешать мне, постоянно совать нос в наши дела, а мне бы этого очень не хотелось.
- Это пустой разговор.
- Хорошо, - сказал он. - Мы проверили Липпи со всех сторон... Его наниматели были им довольны. Он добросовестно выполнял низкооплачиваемую работу, вполне дружелюбно относился к окружающим, никаких историй и пьяных приключений. Кроме того, он всегда вовремя оплачивал все счета. Он позволил убить себя, но в конце вспомнил твой телефон...