Пат остановился на мгновение, и я велел ему продолжать.
- Лабораторный анализ показал еще кое-что. Около его губ остались следы липкой ленты. Никто не слышал его криков, потому что он не мог кричать. Твой приятель Липпи попал в очень сложный переплет: его сначала пытали с залепленным ртом, а после этого убили. Его убили после того, как не нашли то, что искали.
Я с удивлением взглянул на Пата и сказал:
- Прекрасно, действительно прекрасно. Только почему ты не заполняешь все дыры в своей всеохватывающей сети? Я ведь тоже был там.
Пат кивнул и вновь откинулся назад, продолжая наблюдать за мной.
- За ухом Липпи остался след от удара твердым предметом, но достаточно смягченный какой-то прокладкой. Отдельные предметы были переставлены со своих мест, что говорит об обыске. Или это ты выискивал там что-нибудь?
- Очень немного, - согласился я. - Я старался ничего не переставлять.
- Это был обыск. Очень аккуратный, но все же оставивший следы.
- Но для чего?
- Вот именно это я и хотел бы выяснить. - Он еще раз внимательно посмотрел на меня. - Он был твоим приятелем, Майк. Что ты скрываешь от меня?
- Да, тебя действительно трудно убедить...
- Представь все эти подробности туда, наверх, этим новым молодцам из команды окружного прокурора, и ты увидишь, что их убедить еще трудней. Сейчас не слишком много шума по этому делу, потому что Липпи был маленьким человеком, но когда кто-нибудь начнет читать наши газеты, то, возможно, могут подняться огромные волны. И все они обрушатся на твою голову, приятель.
- Пройдемся еще раз по кругу, Пат, - сказал я. - Ты ведь знаешь все, что знаю я. Одна надежда на то, что эти неизвестные отпечатки что-то прояснят. Если я придумаю что-то, ты немедленно об этом узнаешь. Кто еще занимается этим делом?
- Дженкинс и Уайли. Они будут подписывать все протоколы и другие документы. Они уже опрашивали многих, но никто ничего не видел и не слышал. Уайли даже использовал осведомителя, который есть у нас в этом квартале, но и он не добавил ничего нового.
- Да, очень жаль.
Пат что-то проворчал в ответ и улыбнулся.
- Ну да ладно, приятель. Мне самому не нравится сваливать дела на кого-то. Я надеюсь, что в нашем городе может быть хотя бы одно убийство, к которому ты не имеешь никакого отношения.
Я встал и надел шляпу.
- Черт возьми, я уже как-никак стар для подобных приключений.
Он еще раз вежливо попрощался со мной, а в конце как-то задумчиво кивнул:
- Главное, будь уверен.
Водитель хотел миновать напряженный участок дороги, поэтому пересек Восьмую авеню и резко взял к северу. Я опустил стекло, и воздух, насыщенный жизнью большого города, ворвался внутрь, обдувая лицо. Вместе с ним возникли и звуки, которые вполне можно было принять за голоса окружающих меня домов и улиц, которые походили на лай собаки, не знающей, на кого именно в данный момент обратить внимание. Я думал о том, что большинство людей вокруг даже не слышат этого настойчивого голоса...