Перед ним стоял молодой мужчина лет тридцати пяти, среднего роста, крепкого телосложения, обладающий безупречной выправкой. Его вид однозначно говорили о том, что он имеет, или по крайней мере имел отношение к военной службе. На лицо он был прост и неказист, а вот глаза у него были словно и не его вовсе. Маленькие, тёмные, холодные, они излучали пронизывающий насквозь взгляд, заставляющий собеседника, от растерянности и страха покрываться мурашками и холодным потом. Такой взгляд был характерен для офицеров, служивших в контрразведке или в сыскной полиции. Но уточнять, прав ли он в своих выводах Лавров не стал, а спросил следующее.
– Вы желаете, чтобы наш разговор проходил в этих стенах?
– Пожалуй, что нет. Видите ли, за то время что я здесь нахожусь, мною было предотвращено несколько попыток проникновения. По началу через окно, а затем дважды через чёрный вход, дверь взломать пытались. Дом пустой и людишки интересуются, не осталось ли здесь того, чем им возможно поживиться. Поэтому, будет уместно полагать, что поговорить спокойно нам здесь не удастся. По этой причине позволю спросить – вы прибыли сюда в карете?
– Да. Я оставил её на соседней улице.
– В таком случае, не будете ли вы возражать если мы поговорим, катаясь по городу?
– Конечно нет.
Только оказавшись в карете, Лавров вспомнил, что мужчина, сидящий напротив ещё не представился. Эта мысль будто была им сказана вслух, потому как ответ последовал незамедлительно.
– Извините граф, я не представился – Иван Бышлаков.
Его колющий взгляд говорил о том, что любые другие вопросы касающиеся его личности останутся без ответа.
– Приятно познакомиться – Александр Лавров, – представился хозяин кареты.
– И так…, – заговорил Иван официальным тоном, присущим полицейским дознавателям и некоторым военным, – О вас и о вашей семье мне известно достаточно. Сейчас вы должны рассказать о деле, в котором меня попросили оказать вам содействие.
Далее, в течении получаса внимательно слушая Лаврова, Иван ни разу не прервал его. Лишь изредка поглядывая на рассказчика, он больше смотрел в окно. Вглядываясь в кромешную темноту, Иван пытался представить картину событий, происходящих в доме купца Пашкова несколько месяцев тому назад.
– Я берусь за ваше дело, – спокойно и уверенно сказал он после того, как Лавров замолчал. – О финансовой стороне поговорим чуть позже. Сейчас попрошу ответить на вопрос, который может показаться вам крайне неприятным и даже бестактным, но поверьте, задаётся он не из праздного любопытства.
– Я готов ответить на любые ваши вопросы, спрашивайте, – решительно сказал Александр, ибо не существовало ничего такого, о чём бы он хотел умолчать.