– Извини, Сашенька, я побежал. Леночка приехала, а меня дома нет.
– Вот, Карелин, в этом ты весь. Её-то хоть любишь?
– Тебя люблю.
– Ага! Но не знаешь, было – не было. Прощай что ли. Замуж я выхожу.
– А я?
– Тебя ждёт такая новость – закачаешься. Про сон забудешь – не только про меня.
– Чё за фигня, Сашенька, вышел я из того возраста, когда сюрпризы способны поднять настроение.
– Точно знаю. Разведка донесла. К Леночке беги.
– Прости, любимая. Завтра встретимся.
– Как карта ляжет. Сдаётся мне – не увидимся больше.
Так и вышло – не увиделись.
Леночка ждала меня у накрытого стола, что уже было сенсацией.
– Рассказывай, – равнодушно выдавил я, – чего ещё выдумала?
– Дурачок ты, Карелин. Беременна я.
– Поздравляю. Кто родитель?
– Ну, ты и жук! Алёна Денисовна будет. Карелина. Опозорил на старости лет.
– Не бухти. У тебя же климакс. Какая Алёна?
– Настоящая. Видно Сашенька силой животворящей с тобой поделилась.
– Про неё почём знаешь?
– Встречались. Славная она, Сашенька.
– Так это твоих рук дело – будто свадьба у неё, то-сё?
– И да, и нет. Ты же ни Бэ, ни Мэ, а время идёт. Отпусти её с богом.
– Не могу. Люблю.
– А меня?
– И тебя люблю.
– Зато я не люблю, не потерплю разврата. Решай немедленно, с кем жить собираешься.
– С тобой.
– А Сашенька?
– Её я просто люблю.
– У меня ультиматум. Больше ни-ни!
Пришлось согласиться.
С тех пор сижу, пишу рассказы, но вспомнить ничего не могу.
Гложет меня вопрос, мучает, жжёт – было у нас чего с Сашенькой или нет? Как могло случиться, что я ничего, совсем ничего не помню?
Если бы вы знали – как я её люблю!
Откуда чего берётся – непонятно. Не было прежде подобных традиций – собираться в канун Нового года всем коллективом и вдруг бац – явка обязательна. Отсутствующие на столь ответственном мероприятии автоматически лишаются тринадцатой зарплаты – ни больше, ни меньше.
Обидно, досадно, но ничего не поделаешь.
– Не расстраивайся, Ангелочек, – утешал муж, – нас по тому же принципу построили. Пригубишь шампанского, съешь бутербродик с икрой, сделаешь вид, что танцуешь и тихонечко, бочком на выход. Закажешь такси. Если хочешь – я у ресторана подежурю. Продолжим дома.
– Ты же знаешь, мне в гостях пить совсем нельзя, только, когда ты рядом, но нас предупредили – исключительно работники офиса, никакой самодеятельности. С каких пор и для чего непонятного назначения оргии в ритуал превратились. Не к добру.
– Почему в оргии? Мы же с тобой любим друг друга. Справимся. Пусть себе гуляют. Праздник всё же.
– Может ну её, тринадцатую эту: не жили богато – зачем начинать? У меня предчувствие. Знаешь – так бывает: что-то внутри протестует, сопротивляется.