Потом участники фестиваля, попавшие в шорт-лист, выходили на сцену и читали свои стихи. Те, кто не попали, завистливо ерзали в своих креслах, презрительно хмыкали и перешептывались. Ангел не понимал: зачем победители читают свои стихи побежденным? Чтобы те почувствовали себя совсем скверно? Устав слушать, ангел ушел. С моря накатились сумерки, в городе стало тихо.
…Он медленно шагал, вдыхая свежий воздух, и чистый город бросал ему под ноги первые скукожившиеся листья сентябрьских платанов. Дементоры остались в блеске мраморного зала, вместе со своими хозяевами. Правда, встретилась на пути странная, застывшая изваянием старушка, остановившая неподвижный взгляд на расписании закрытой сберкассы. Она показалась ангелу напряженной и злобной, он насторожился. Но когда она, почувствовав его взгляд, обернулась, ангел увидел выцветшие голубые глаза в сетке глубоких морщин – неожиданно добрые и смертельно уставшие. Был еще повисший на толстом проводе, соединившем ствол платана и конек крыши, черный высохший клубок какого-то растения – возможно, дикого винограда, давно потерявшего жизненные соки. Клубок переплетённых веток, словно покинутое гнездо жуткой мифической птицы, ангела напугал. Старушка успокоила.
А потом на город опустился мягкий осенний южный вечер: полупрозрачный, уютный, наполненный зажигающимися огнями. Ослепительно сверкающие витрины магазинов чередовались с безликими ролетами, которые наглухо задрапировали конторы адвокатов, нотариусов и риэлторов. Действительно, зачем риэлтору теплый сентябрьский вечер? Ангел медленно брел по проспекту, наслаждался сверкающими огнями, а мимо ролет старался пройти быстрее. Навстречу шли люди, катили коляски с младенцами, вели за собой детей постарше и тщательно вымытых расчёсанных собачек в блестящих ошейниках. Одна пожилая влюбленная пара гордо шествовала с такой же пожилой овчаркой, излучавшей особое собачье достоинство. Она дополняла своим присутствием пару, не только охраняя их душевный покой хозяев, но и как-то окончательно скрепляя их осознанное с возрастом единодушие.
Ангел этим трио залюбовался.
И тут его внимание привлекло длинное здание. Оно было непривычно облицовано черным гранитом и украшено по периметру цветущими сиреневыми мелколистными хостами. Это было красиво. Внутри, за чисто вымытыми витринами сновали люди. Ангел вдруг снова соскучился по суете, яркому свету, захотелось войти внутрь. На него надвинулись витрины с золотом, ядовито сверкающей в искусственном свете бижутерией, коробками с духами, бутылочками, флаконами и искусственными цветами.