– Я тут подготовил, что Вы просили, – начал ученик, когда в прихожей раздался звонок.
Вошедшие, похожие на одно лицо, как сиамские близнецы, представились кратко. Они не стали раздеваться и задерживаться, по всему, не собирались.
– Нам хотелось бы поговорить с Кашубой. Вероятно, это Вы?
– Чем могу? – насторожился пожилой человек.
– Вот и прекрасно.
– Чем могу быть полезен? – нервно спросил Антон Ильич, глядя на отражение в зеркале. Посетители не казались людьми симпатичными.
– Только одним. – Первый скользко улыбнулся и снисходительно взглянул на учёного. Его маленькие чёрные глазки на лоснящемся личике перебегали с ботинок «коллеги» на свои ручки с отшлифованными ногтями.
– Прошу вас.
Голос в прихожей глухо падал на ковёр. Многого аспиранту не удалось расслышать, а когда внезапные посетители прошли на кухню, звуки и вовсе смолкли. Так продолжалось минут десять.
После их прошествии, в полном молчании гости ушли, а Антон Ильич, глубоко дыша и закрывая время от времени мутные глаза, вернулся в комнату.
Он ничего не объяснял, только повторял нелепые бессмысленные фразы. Молодому, в золочёной оправе показалось, что пингвинье тело учителя, переместившись на диван, вот-вот опрокинется, как переполненный сосуд.
– Двадцать лет. Двадцать. Паразиты. Завтра же будет доклад. Завтра же! У Вас всё подготовлено, Яша? – Тяжело встав, Антон Ильич уставился на глупую настенную картинку.
– Да, будьте спокойны.
– Спасибо, друг мой. На кого ещё надеяться, если не на единомышленников? Государство разработает эту трубку, и все мы будем богаты, Яша. Вы, я… Я больше не буду писать на обложках, больше не буду просить денег взаймы, это стыдно, Яша, так стыдно, – человек опустил глаза. – Я ещё знаю, – вдруг словно вспомнил и по-мальчишечьи схватив за рукав, потащил Якова к разостланной на столе карте.
– Здесь, по старой углеческой, – Блеснувшие стёклышки остановились на двухсотой отметине. – Улейма. Вот сосредоточенье. Глубокое залегание фундамента, залежи алюминия, магматические… всё говорит о том, что и здесь есть алмазы. В это просто никто не верил. А кто верил, не искал. Не только алмазы, конечно, – воодушевлялся Антон Ильич, переходя с шепота на крик. – Что, перестали быть нужными редкоземельные элементы? " История геологического строения бассейна Волги", " Неотектоника древних платформ", " Минералы под ногами", это что? – Антон Ильич хватал с полки рукописи и бросал пачки на кресло. Листы взлетали, сыпались испещрённые главы.
После хозяин осел, взирая нерадостно на взрыв злости.
– У меня даже на машинку денег не было, – грустно улыбнулся он и пошёл из комнаты прочь. – Завтра, Яша, завтра.