"Чем меньше я сопротивляюсь, тем больше все идет по плану".
Я трижды смотрела в лицо смерти и отчаянно боролась за жизнь, очень хотела спастись.
Все случилось осенью, от сырости пропахшей плесенью и розмарином. Посреди гор и хвойного леса небольшой городок не просыхал от постоянных дождей и не трезвеющих выпивох, которые традиционно отмечали конец рабочего дня. От последних не отставала и скучающая молодежь, разукрашивая для себя пасмурные будни радужными коктейлями: из бокала с разноцветным алкоголем им светило солнце и грело тоскующее нутро. Здесь все друг друга знали в лицо и хоть раз слышали одну из тех историй, начинающуюся со слов «у одного моего знакомого был случай…».
На праздновании своего двадцатилетия я познакомилась с одним парнем. Он легко располагал к себе, хоть и не был чертовски привлекательным. Заурядная внешность, которая лихо смоется из памяти осенним ливнем, и это лицо обычного прохожего скроется в ближайшем водостоке. Он первый подошел ко мне в разгар вечеринки в ночном клубе. Из короткого разговора я поняла, что он старше меня на несколько лет, работает в фирме, название которой затерялось в завывании музыки, и что он намеревается проводить меня до дома. Я не собиралась уходить (празднование только приближалось к кульминации), но мой вежливый отказ тоже затерялся в громкой музыке, и вот с новым знакомым под ручку мы прогуливаемся по ночному городу. Неумолимая настойчивость и упрямая решительность – главные компоненты его гипнотического обаяния. Эта липкая паутина обмана быстро опутала меня с головы до ног. Я делала шаг, и она тянула меня обратно. Строила планы, и она связывала мне руки. Смотрела за горизонт, и она пеленала глаза.
Спустя месяц я познакомилась уже с другим парнем. У него было то же лицо, что и месяц назад, но раздутое от ярости и с перекошенной щелью на месте рта, напоминающей нарыв на переспелом помидоре. Если о первом отзывались исключительно в положительном тоне, что и подкупило меня начать спонтанные отношения, то второго почти никто не знал в нашем маленьком городе. Только некоторые невольные свидетели, которые и становились его жертвами.
Таким невольным свидетелем оказалась бывшая девушка моего нового знакомого и моя подруга со школы. Он ушел от нее ко мне, и, кажется, она была этому рада. Даже рекомендовала его, как консультант в магазине, который осыпает комплиментами любой наряд на тебе, лишь бы ты заплатил. Мне открылось это, когда стало уже поздно.
Сомнений никаких не было: он потерял голову от встречи со мной, будто я его первая и единственная любовь до последнего вздоха. Так и вышло. Воздуха рядом с ним с каждым днем становилось все меньше, пока и вовсе не перехватило дыхание. Он душил вниманием, а мне хотелось чуть больше свободы на элементарные радости: встречи с друзьями, семейные ужины, вечера наедине с собой. Все это он не одобрял. Более того – всячески препятствовал, вклинивался в мое пространство, занимал собой каждую минуту. Очень скоро я обнаружила себя в липком коконе, вокруг которого ползал двуликий паук. В этом коконе он вываривал из меня человека, ломал мой нрав, после чего из треснувшей ороговевшей корки должна была вылупиться вовсе не бабочка, но нечто бескрылое, покорное. Как-то я попыталась выбраться на волю преждевременно, и разразился скандал. Парень кричал, ломал вещи, и стало очевидным, что однажды меня тоже сломают. Тогда удалось сгладить конфликт, но мне все еще хотелось свободы.
