Дорога до лофта, занимает четверть часа. Я выгружаюсь из машины и шагаю к входной двери. Воображение рисует желанные картинки того, как я приму душ, посплю немного и отправлюсь к Стиву с предложением дать мне всего один шанс.
— Бро! — пьяный возглас Фло, удерживает меня у железного порога. — Откуда прибыл?
— Что ты забыл возле моей квартиры?
— Хотел повидать старого приятеля. Запрещено?
Я пятюсь назад, кручусь на пятках и заряжаю другу по морде. Он скатывается к колесам моей тачки, а я ударяю снова, целясь конкретно в живот. Его выворачивает наизнанку так, что я слышу, как клокочут его кишки.
— Больше никогда не появляйся в поле моего зрения.
— Вот тебе и многолетняя дружба. — Он сплевывает, растягивая вонючую слюну от асфальта к своему рту.
— Мы уже высказались на студии, и поняли что к чему.
— Я надеялся, что ты изменил мнение об этой шлюхе и как прежде, будешь верен нашим принципам.
Мне приходится сжать ворот пиджака Фло в кулаке и процедить:
— Я стал другим, только тебе неведомы подобные перемены.
— И что? Реально всё?
— Всё! Закончили!
Я отпускаю Дефо и, обтерев ладонь о бедро, ухожу. Некоторых, прозрение настигает поздно. Но все-таки прозрев, понимаешь ошибки и это важно.
***
Мэй…Мэй…Мэй…
Я набрасываю тексты на бит, как жонглер в цирке и Стив удовлетворенно кивает мне в стекло, отделяющее микрофонную комнату от режиссерской кабинки. Рад, что мужик пошел на уступки, и я могу лелеять надежду на то, что, будучи преподавателем, стану выступать на городских площадках со своим материалом. А может быть, удача повернется ко мне лицом и какой-нибудь чувак с толстой чековой книжкой заметит мой талант и протолкнет вверх. Туда, где рождаются настоящие звезды.
На обратном пути, я закупаюсь замороженным ужином и мечтаю о пасте Мэй. Жаль, сегодня мой компаньон микроволновка. Едва успеваю разогреть отбивную с картошкой, как в Скайп стучится та, о ком маниакально думаю изо дня в день. Мы болтаем, рассказываем последние сводки из жизни и нехотя расстаемся, соединив пальцы по разные стороны экрана. Я забываю, что злился на нее за то, что проворачивает аферу с переездом. Забываю абсолютно обо всем, любуясь красивым личиком малышки. Аппетит тоже потерян. Факт. Я вынужден улечься в холодную постель с ароматом яблок и шоколада, обнять одеяло и закрыть глаза. Надеюсь, я правильно поступаю, что умалчиваю немаловажную новость от Мэй.
***
Тремя днями ранее.
Сборы вещей отнимают полчаса, и я спускаюсь в гостиную, где отец проверяет документы для вылета на Барбадос.
— Я уезжаю. Вы в порядке?
— Да, погоди минутку, — он поднимается, надвигается ко мне, постоянно осматриваясь, и добавляет. — Кое-что случилось.