— Я не шокирована. Просто…Джулианна?
Мы выравниваемся, и Майк приземляет груз из трех книг на мою стопку.
— Я понял, что мне нравятся сильные девушки. Ты убедила меня в этом. И поверишь или нет, я влюбился.
— Очень счастлива за тебя. Да, очень. — Только то, как я киваю, совсем не похоже на радостную реакцию.
— Спасибо, малышка. Надеюсь, ваш бой расставит все точки и мы трое, разойдемся по разным углам ринга, удовлетворенные исходом.
— Я тоже надеюсь. А теперь, прости, я поеду.
— Постой, — он задерживает меня у открытой дверцы и вручает приглашение на свадьбу в готическом стиле. Странно. Красивый шрифт гласит, что торжество состоится двадцать первого октября в «Мейдан Сити Холл» в Чикаго. — Приезжай, мы будем рады тебя видеть.
Майк освобождает путь, и я срываюсь с места, оставляя за собой черные следы злости.
***
Кафе, куда меня вытаскивает Ариэль, находится недалеко от прачечной, где я поставила на стирку гору белья. Я давно не пользуюсь услугами, предоставленными университетом и предпочитаю прогуляться по Балтимору, пока одежда подвергается атаке порошка. Мы сидим за высоким столиком, пьем безалкогольный коктейль и едим торт «Леди Балтимор». Его белые слои с взбитой глазурью и фруктово-ореховым кремом тают во рту.
— Что-то ты неважно выглядишь, подруга. — Облизывает ложку Ари и кладет на тарелку рядом с моей ложкой.
Я вытаскиваю конверт и кладу перед ней, лицевой обложкой вниз. Она сразу же переворачивает и возмущается:
— Вот же сволочь!!!
— Майк Анофрио и Джулианна Кортес, феноменальная пара.
Ари грустно отпивает пенное содержимое своего стакана и отталкивает бумагу медного оттенка к салфетнице.
— Придурок и неудачница.
— Не говори так. Кортес сейчас на вершине сильнейших боксеров. Только потом иду я и Роми Ромэлл.
— Да я о том, что мог бы пощадить твои чувства. Неужели тебе приятно было его увидеть или узнать о свадьбе?
— Конечно, нет. Но мы давно расстались и он волен делать, что угодно.
— Черт, Мэй, ты себя слышишь?! Он использовал тебя, чтобы пробиться в закрытый мир женских боев, потом бросил, не желая вытаскивать из депрессии. Затем строчил бессмысленные посты в Фейсбук и хвастался подружками. А ты…
— Что я? Я пыталась выбраться со дна и не стать озлобленной сукой.
— Но не настолько же надо быть мягкосердечной? Ты хоть врезала ему за то, что явился?
— Чего? Ари!
— Я бы врезала! А потом засунула это приглашение ему в глотку и пригрозила, что оно застрянет в заднице, если не уберется сию же минуту!
Я смеюсь и представляю Ариэль в боевой стойке, а Майка с бумажным кляпом во рту.