Несмотря на юный возраст, Рома был уверен, что ему суждено пройти по жизни с этой девушкой. Но у мужчин Никитиных словно на роду было написано потерять любимую женщину, и Рома не стал исключением. 28 февраля 2121 года Диана Делина возвращалась домой в своём родном Североморске, когда с крыши многоэтажного здания сорвалась сосулька. Остроконечная ледяная глыба в одно мгновение оборвала жизнь Дианы, разбив на осколки и прожитые семнадцать лет, и будущие годы, и совместные с Ромой планы и надежды.
Рома очень тяжело перенёс потерю любимой. Он замкнулся в себе, перестал ходить на учёбу, стал словно призрачной тенью самого себя. Вернуться к жизни помог отец, убедивший сына, что это не конец, и что даже после таких печальных событий всё должно наладиться. Рома не понимал, о чём говорит отец, но почувствовал, что папа знает это лучше, чем он.
После недолгого перерыва Рома вернулся в школу. Спустя почти полтора года после смерти Дианы он оканчивал одиннадцатый класс. Потеря девушки не помешала Роме выйти из школы с хорошими оценками, хотя печальные события не позволили ему сосредоточиться на учёбе, как раньше. Отца вполне устроили оценки в аттестате Ромы. Фёдор вообще никогда не контролировал учёбу сына, полностью доверяя Роме, за что тот был ему признателен.
Школа осталась позади, начинался новый этап жизни, и теперь Рома понимал, что имел в виду отец, когда говорил о скорых и больших переменах. Насчёт того, что всё наладится, Рома не был уверен до конца, но то, что произойдут изменения, — теперь не оставляло сомнений.
* * *
На следующий день Рома с отцом заканчивали последние приготовления и обсуждали детали. Они даже нашли в себе силы шутить, говоря, что в такое длительное путешествие неплохо бы и вещички в чемоданы собрать.
— Да, — с улыбкой проговорил Фёдор, — вещи надо собрать все.
Они перешучивались, но в последнем слове прозвучало намного больше грусти, чем им хотелось бы. И Рома отметил, что папа тоже об этом подумал.
Собираясь в дорогу, Фёдор продолжал посвящать сына в подробности проекта по спасению землян.
— Почти пятьдесят лет велось строительство кораблей. Учтены все возможные осложнения, — рассказывал по ходу дела Фёдор. — НАСА, Роскосмос, индийская «Сансара», китайская, арабская космические программы объединили усилия. Военные и исследовательские корабли названы в честь выдающихся учёных и космонавтов. Немцы назвали главные корабли «Иоганн Кеплер», «Альберт Эйнштейн», «Генрих Вильгельм Ольберс»; австрийские корабли получили имена «Эрнст Мах», «Кристиан Доплер», «Эрвин Шрёдингер»; английские корабли — «Исаак Ньютон», «Джеймс Кларк Максвелл», «Стивен Хокинг», «Чарльз Дарвин», «Майкл Фарадей», «Поль А. М. Дирак»; итальянские — «Джордано Бруно», «Галилео Галилей», «Энрико Ферми»; польские — «Николай Коперник», «Мария Склодовская-Кюри»; американские корабли — «Альберт Эйнштейн», «Никола Тесла», «Томас Эдисон», «Ричард Фейнман», «Нил Армстронг», «Базз Олдрин», «Джордж Гамов»; датский корабль — «Нильс Бор»; российские корабли — «Юрий Гагарин», «Валентина Терешкова», «Алексей Леонов», «Юрий Арцутанов», «Константин Циолковский», «Георгий Гамов», «Лев Ландау», «Андрей Сахаров»; белорусский — «Пётр Климук»; украинский — «Владимир Вернадский». Китайские, индийские, японские, испанские, австралийские корабли получили имена важных для их наций людей. Монгольские боевые корабли «Жугдэрдэмидийн Гуррагча» и «Жугдэрдэмидийн Сансар» были названы в честь одного и того же человека — монгольского космонавта, но имевшего разные фамилии — до полёта в космос и после.