И вот как-то отец туманно, полунамёками проговорился, что они здесь ненадолго, и Роме не нужно привыкать к их временному приюту. Но загадочные слова «скоро мы обретём новый дом» не только не внесли ясность, но и породили новые вопросы. Впрочем, зная своего отца, Рома не лез с расспросами, не желая получить резкий ответ.
В этот день у папы был выходной, у Ромы тоже. Каждый в этот момент находился в своей комнате, занятый своими обычными делами. Ни отец, ни сын гостей не ждали, поэтому Рома удивился внезапно прозвучавшему звонку в дверь. Может, это те самые киллеры, которых наняли отомстить из-за разорванных отношений?
Рома Никитин с опаской открыл дверь, ожидая увидеть рослых головорезов. Но на пороге, вопреки ожиданиям, стоял подросток лет пятнадцати с живым энергичным лицом. Несмотря на юный возраст, выглядел он представительно.
.— А взрослые дома есть? — звонко спросил паренёк, и его сканирующие глаза зыркнули вправо-влево от порога квартиры.
— Для тебя и я сойду за взрослого! — сказал резче, чем собирался, Рома.
Тут как раз появился Фёдор и, сказав «Спокойно», переместил Рому назад, заслонив собой.
— Фёдор Никитин? — спросил гость.
— Да, — доброжелательно отозвался отец.
— Вам письмо, — важно сообщил почтальон и достал из кожаной сумки конверт, обвязанный бечёвкой, со свинцово-серой сургучной печатью.
Рома не успел рассмотреть рельеф.
— Нужна ваша подпись, — объявил паренёк.
Чувствовалось, что малый (даже нет, малыш — да, Рома назвал его про себя «малышом») — серьёзный человек, подходит к своей миссии со всей ответственностью. Даже сверх меры, на взгляд Ромы.
Фёдор расписался в получении. Странно, подумал Рома, в XXII веке бумажная почта вышла из употребления. Единственным исключением, которое он знал, была его собственная работа. И притом относительно недавно. Он работал почтальоном примерно год назад, доставлял бумажную корреспонденцию. Платили неплохо, а потому он не задавал лишних вопросов. Тогда же с ним произошло одно из самых плохих событий в жизни — он потерял свою Диану, любовь с которой была взаимной.
Получив подписанную квитанцию, парнишка вежливо попрощался и был таков. Отец читал письмо.
Рома поглядел на вскрытый конверт. Рельеф печати был чётким, но разобрать смысл всей эмблемы было затруднительно. Однако различался глобус Земли, это Рома мог утверждать с точностью.
Когда отец закончил читать, Рома спросил:
— Что это за письмо? От кого оно?
Фёдор посмотрел на сына странным долгим взглядом. Рома нечасто видел отца таким задумчивым. Заметно было, что он скрывает какую-то внутреннюю борьбу. Наконец Фёдор нарушил молчание: