Пройдя контроль у бортпроводницы, молодой человек оказался в салоне, уже заполненном поступающими. Все обратили внимание на новичка, а блондинка, тряхнув красивыми густыми волосами, поглядела на этого паренька особенно пристально.
Это был самый что ни на есть обычный парень в очках. Он подкупал своей невозмутимостью и непринуждённостью. Невысокого роста, не субтильный, но и не накачанный. На нём были бордовая шёлковая рубашка, заправленная в чёрные брюки, на ногах явно удобные замшевые ботинки. Парень провёл рукой по тёмным волосам, слегка отбросив их набок, и направился к свободному сиденью. Сел он напротив блондинки, своей тайной возлюбленной, и негромко поздоровался:
— Здравствуй, Наташа.
Она улыбнулась ему и мелодичным голосом проговорила:
— Привет, Вектор.
А Вектор в следующий момент посмотрел на её соседа, который от злости побагровел. Ничуть не оробев, Вектор вернул здоровяку недобрый взгляд с процентами. Рома предположил, что эти трое знакомы очень хорошо. В это время голос через коммуникатор оповестил молодых людей:
— Приготовиться к взлёту, следующая остановка — Военная Академия имени Сергея Павловича Королёва!
И, покинув взлётно-посадочную площадку «Сочи» № 2, челнок устремился к конечному пункту назначения. Абитуриенты стали знакомиться, разговаривать. Армавир достал пищевой имитатор и закинул чип в рот. Тамар спросил его уже более приветливым тоном:
— С чем у тебя чип, Армавир?
Тот ответил:
— С беконом, — и в блаженстве закрыл глаза.
Тамар ухмыльнулся. А Рома пытался припомнить ещё несколько гипотетически пригодных для жизни планет. Сидящий невдалеке Вектор смотрел на Наташу, а точнее, на её отражение в окне. Лицо девушки на фоне чёрного космоса было прелестно. Она поглядела в своё окно, там было отражение Вектора. Они встретились глазами и обменялись проникновенными взглядами.
После удачно опробованного пищевого чипа Армавир возобновил разговор на ранее начатую тему.
— Слушайте, а вы знаете, что есть планеты-сироты?
Ребята вопросительно посмотрели на парня.
— PSO J318.5-22, — назвал имя космического объекта Армавир. — Это в созвездии Козерога. Считается, что это газовый гигант. У него все параметры молодых планет, которых обнаруживали между звезд, — ну, так говорят астрономы. Но фишка в том, что эта планета дрейфует в полном одиночестве, свободно плавает в космосе в полной темноте!
— Планета, где ночная жизнь никогда не заканчивается, — вдруг весело откликнулся Вектор. — Представляешь, какие ночные клубы и коктейльные вечеринки там можно устроить?
— До неё лететь примерно 80 световых лет, — расстроенно ответил ему Армавир. — До Проксимы b — 4,2 световых года, то есть 30 тысяч земных лет. Ну и представь, сколько дотуда.