– Дорогие друзья, я уже сказал вам сегодня, что счастлив. Думаю, то же мог бы сказать любой член нашей семьи. И вы, уважаемые Джо и Дэвид, к этому причастны. Еще раз благодарю вас за то, что нашли возможность разделить нашу радость в связи с возвращением Алекса. Сейчас я вас покину и присоединюсь к нашим дамам, а вы можете продолжить этот прекрасный вечер. За ваше здоровье!
Опять зазвенели бокалы. Оба гостя попрощались с хозяином дома, и он вышел из столовой.
– Ваш папа в отличной форме, – сказал Дэвид.
– Он будет еще счастливее, когда Пит обзаведется семьей, – Алекс повернулся к брату.
– Хорошие невесты на дороге не валяются, – попробовал отшутиться Пит.
– Конечно, не валяются. Они ездят по дорогам на зеленой машине с сильно затемненными стеклами, – засмеялся Алекс.
– Ты опять за свое?
– О чем это вы? – полюбопытствовал Джо.
– Да была там одна блондинка…
– Это его фантазии, Джо.
– Не знаю, не знаю… Может, фантазии, а может…
Пит в шутку замахнулся на брата.
– Видишь, Джо? Дыма без огня не бывает, – увернулся от его замаха Алекс.
– Надо выпить мировую, – Дэвид даже не старался казаться серьезным.
Никто не отказался. Настроение у всех было отличное.
– Когда-то в России в обиходе было выражение «победила дружба». Оно выручало, когда не хотелось никому отдавать предпочтение, чтобы не обижать проигравшего. Думаю, что сейчас для такого тоста самое время, – сказал Алекс.
– Предложение выпить за дружбу всегда заслуживает внимания, – поддержал его Пит.
– За дружбу, господа! – чувствовалось, что Дэвид был польщен оценкой Кронина-старшего.
– Поверьте, дорогие друзья, что столько достойных собеседников сразу я давно не видел, а ведь беседовать – важная составная моей профессии, – резюмировал Джо Голдман и тоже поднял свой бокал, – за дружбу!
Дружеская беседа продолжалась до позднего вечера.
10
В воскресенье обычного распорядка не придерживались.
Алекс проснулась в начале десятого. Она не стала будить маму, потихоньку умылась и отправилась блуждать по дому. На втором этаже было тихо.
«Наверно, все еще спят», – решила девочка, подошла к лестнице, тихонько спустилась на первый этаж и прислушалась. Здесь тоже было тихо, только из столовой проникали в холл еле слышные звуки. Она подошла к двери и осторожно ее приоткрыла.
– Кто там прячется? – услышала Алекс голос бабушки, – заходите.
– Это я, бабушка. Все спят, а мне уже не хочется. А ты что тут делаешь?
– А, это ты, моя девочка. Заходи, ранняя пташка, и закрой дверь. Я пеку к завтраку пирожки. Ты пирожки любишь?
– Вообще-то, нет. Но твои мне очень понравились.