Малышка заплакала. Мамий поднял голову с кошмы.
– Здесь записку подложили. Ты присмотри за ней, я шамана приведу.
И выбежала из кибитки. Когда пришла с шаманом, Мамий сидел с младенцем на руках. Впервые за последние месяцы улыбался. Посмотрел на мать счастливыми глазами:
– Это от нее записка, от Арууке. Я узнал ее аромат.
Шаман посмотрел на ребенка, покачал головой. Взял записку и прочитал вслух:
– Ее зовут Айжар. Она дочь Мамия. Пожалуйста, позаботьтесь о ней.
– Это моя внучка, – воскликнула мать. – Наконец-то! Какая хорошенькая, прямо ангелочек.
Малышка улыбалась, глядя на Мамия. Мать взяла ее и заворковала.
– Послушайте, – сказал шаман. – Я слышал, что от встреч человека и пери иногда появлялись дети. Такое бывает. В них соединяется все самое прекрасное или самое ужасное. Невозможно угадать, кем вырастет эта девочка. Она может стать героиней, которая спасет народ, а ее имя останется в преданиях.
– Ну, конечно, моя Айжар будет этой героиней, – воскликнула мать Мамия, прижимая малышку к себе. – Она вырастет красавицей и выйдет замуж за каана!
– А еще она может стать демоном, сосущим кровь людей, – сказал шаман.
Мамий посмотрел на него.
– Не стоит так отзываться о моей дочери.
– Дайте я осмотрю ее, – попросил шаман.
Мать глянула на сына. Он кивнул. Она отдала ребенка шаману.
Шаман снял пеленки и малышка расплакалась. Шаман заглянул ей в рот, пощупал кожу, подул на макушку. Девочка истошно ревела.
– Мне надо взять ее кровь для ритуала, – сказал шаман. – Только тогда я смогу решить окончательно. Сейчас она выглядит вполне нормальным ребенком.
– Дайте сюда, – мать взяла ребенка на руки. – Она замерзнет. Незачем брать ее кровь. Достаточно простого осмотра.
Девочка утихла.
Снаружи снова залаял Актос и послышался говор людей.
– Соседи пришли, – сказала мать. – Пойдем, Мамий, скажем им. Девочку до сорока дней показывать не будем.
Она положила малышку в колыбель и повязала на голову белую косынку. Мамий встал, а дочка улыбнулась ему.
Они вышли из кибитки, шаман за ними. Актос перестал лаять. Мать Мамия заговорила с соседями.
Актос забежал в кибитку. Подбежал к колыбели, понюхал. Шерсть на загривке встала дыбом. Пес зарычал.
Из колыбели высунулась детская ручка. Махнула пальчиками. Пса отшвырнуло назад, к стенке кибитки. Он сильно ударился и упал на пол.
Детская ручка еще раз махнула в воздухе, сделала непонятный знак. Секира качнулась и обрушилась на Актоса. Он успел жалобно тявкнуть, и лезвие отрубило ему голову.
Вскоре в кибитку вошли Мамий и мать. Остановились у порога, глядя на мертвого пса.